Under måndagen blev stjärnvärvningen av Linus Omark offentlig och Luleå Hockeys lagbygge inför den kommande säsongen är därmed klart.
Klubben har förutom Omark värvat forwards i form av Brendan Shinnimin, Vilmos Galló, Konstantin Komarek, Joonas Rask, Pontus Andreasson och Linus Fröberg, samt backarna Kim Johansson, Julius Honka och Jonathan Andersson.
– Det har varit tydlig profil på spelarna vi värvat och att få avrunda det med Omarks kvalitéer är drömmen för vilket lag som helst. Jag har hållit Linus som en av de bästa forwards i Europa under många år. Han har levererat vart än han spelat och det är en helt fantastisk värvning. Han kommer hem med ett stort driv och vill ta klubben till det där guldet, säger Erik Gustafsson och fortsätter:
– Förhoppningsvis är Omark den sista pusselbiten vi behöver.
För två säsonger sedan vann Luleå Hockey grundserien och var stora favoriter till att bli svenska mästare, men den gången blev det inget slutspel på grund av covid-19 och guldet som togs 1996 är fortfarande klubbens enda på herrsidan.
Den gångna säsongen var laget inte lika dominant som innan och åkte ut i kvartsfinalen.
Nu är Erik Gustafsson tydlig med vad laget vill uppnå.
– Det är ingen hemlighet att det är guld vi siktar på. Vi har ett riktigt starkt lag på pappret och nu är det upp till oss spelare och ledare att få ihop det på ett bra sätt. Sätta vår prägel och bli jobbiga. Det största problemet förra året var att vi inte hittade vår identitet, men det ska vi göra nu. Vi vill tillbaka dit vi var för två säsonger och sedan ännu högre än så.
Är Linus Omark den bästa värvningen i SHL så här långt?
– Jag har inte hängt med så mycket i vad de andra lagen värvat, utan fokuserat på mig själv och Luleå. Det är mest upp till oss. Jag vill personligen studsa tillbaka och har medvetet fokuserat mer på mig själv, men jag har hört talats om att Färjestad har värvat en hel del bra spelare. Men för mig är Omark en klass för sig utan att veta vad de andra lagen fått in.
Du hade stora förväntningar på dig när du kom, Omark kommer också ha det. Hur hanterar man den pressen?
– Det är något han levt med hela sitt liv och det är han förberedd på. För mig handlar det om att ha en stor tilltro på mig själv och vad jag kan prestera. Lita på sig själv som hockeyspelare och jobba hårt, då kommer självförtroendet och det bra spelet.