Det är elva år sedan Tobias Forsberg spelade J20-VM. Sedan dess har Piteå saknat representanter i mästerskapet som blivit en riktig klassiker kring jul och nyår.
Nu är det dags igen. Nils Lundkvist klarade den sista gallringen.
Igår fick tre spelare (Jacob Ragnarsson, Hugo Leufvenius och Nils Höglander) det tråkiga beskedet att de måste lämna truppen bara dagar innan det roliga börjar. Natten mot torsdag inleder Sverige mot Finland.
Det var ingen skräll att Lundkvist skulle på plats i laget, i synnerhet inte efter Timothy Liljegrens skadefrånvaro. Men själv ville 18-åringen inte ta ut något i förskott.
– Vi var många som slogs om platserna, visst är det klart att jag var lite nervös. Samtidigt var det bara ge järnet här och passa på när chansen gavs.
Förra säsongen kom Nils Lundkvist fram som ett stort utropstecken i SHL. Med sin skridskoåkning och offensiva skicklighet från blålinjen blev han en tillgång för Luleå Hockey, särskilt i power play.
Hans spel imponerade på många, inte minst på New York Rangers som draftade honom i somras. Lundkvist tingades redan i den första rundan som 28:e spelare totalt.
– Nu när det gått en tid förstår man hur stort och coolt det verkligen är. Draften är något jag är väldigt stolt över, men samtidigt är det nu jobbet ska göras för att det ska bli värt något. Men det känns fantastiskt bra att veta att möjligheterna finns.
Den här vintern har Lundkvist dock inte varit lika lyckosam. Istiden i Luleå Hockey har sjunkit jämfört med förra säsongen och ibland har han till och med använts som forward istället för på sin naturliga position som back.
– Visst har jag fått lite mindre förtroende än förra säsongen och det har gått lite upp och ner för mig. Men samtidigt har ju laget väldigt gått bra, poängterar han.
Vad kan du bidra med till det här JVM-laget?
– Jag är en pålitlig spelare som coacherna vet vad de får utav, och en spelare som sätter laget för jaget.
Den här gången avgörs junior-VM på den kanadensiska västkusten, närmare bestämt i Vancouver och Victoria.
Sverige, vars grupp spelar i Victoria, är i vanlig ordning en av förhandsfavoriterna. Nils Lundkvist drömmer om guld – men bara det faktum att han fick plats i truppen var en fin julklapp.
– Det kommer förstås bli jättekul. Jag har sett turneringar på tv ända ¬sedan jag var liten och att själv få vara med är något man drömt om.
– Det känns fantastiskt roligt att vara här.