Nyförvärvet Filip Hållander har hockeyn i blodet.
– Vägen till hockeyn kom genom min pappa som själv har spelat hockey. Han spelade i en rad olika klubbar och avslutade i Timrå och det var väl därför vi blev bosatta där, säger Filip Hållander.
Pappan Patrik Hållander spelade under slutet av 80- och början av 90-talet bland annat i division 1-lagen Sollefteå, Hammarby och avslutade sedan karriären i den dåvarande sammanslagningen mellan IF Sundsvall och Timrå IK, S/T hockey 1993.
En ung Filip Hållander tog alltså sina första skridskoskär i Timrå och ganska fort upptäckte han att det gick bra ute på isen.
– Jag kände att jag hade det ganska lätt för mig och var lättlärd i början när det kom till skridskoåkning. Sedan har man det väl lite genetiskt, lite får man väl med sig som man inte kan träna sig till utan det bara finna där, säger 19-årige Filip Hållander.
Han fortsätter:
– Man kände att man var rätt okej ganska tidigt och sedan har det fortsatt och gått jättebra hela tiden och tagit steg för steg på alla nya nivåer man har spelat på, berättar han.
Och ja, karriären har gått spikrakt uppåt på ett personligt plan för Hållander. Han har vandrat genom ungdoms- och juniorlandslagen och är nu bofast i Juniorkronorna, där han spelar tillsammans med Luleås back Nils Lundkvist.
Men i och med framgångarna så tillkommer det en hel del press på 19-åringen.
– Så är det. Men samtidigt känner jag nu att jag är värd en plats i juniorkronorna efter det jag har visat på seniornivå, säger han.
Han tog en ordinarie plats i Timrå i allsvenskan säsongen 2017-18 och när väl Timrå gick upp till SHL till säsongen efter visade forwarden att han kunde göra avtryck på högsta nivå. På totalt 45 grundseriematcher i SHL och sju kvalmatcher med Timrå stod Hållander för 29 poäng.
Men trots den personliga succén slutade ändå förra säsongen på sämsta sätt för Hållander, som fyllde 19 år i somras – det blev degradering till allsvenskan för moderklubben Timrå.
– Det var tufft när slutet blev som det blev. Det var riktigt tråkigt men man har försökt att lägga det bakom sig men det var mycket känslor, säger Hållander och tillägger:
– I början så sa hjärtat att man ville vara kvar i Timrå och ställa det till rätta och få upp dem igen men hjärnan sa ju något annat när det hade landat efter några dagar.
Men vad hjärtat och hjärnan sa var en sak. Den faktor som kanske hade den största avgörande rollen för var Hållanders hockeyframtid skulle ta vägen var en gigantisk organisation på andra sidan Atlanten.
– Pittsburgh Penguins hade ju också något att säga om det, säger Hållander.
Hållander blev draftad av NHL-klubben sommaren 2018 och skrev kort därefter på ett rookiekontrakt över tre säsonger. Därmed ägde Penguins rättigheterna till Hållander och valde att låna ut honom till Timrå förra säsongen. I och med Timrås degradering började Pittsburgh sondera terrängen efter lämplig klubb till sin 19-åring.
– Såklart hade Pittsburgh en inverkan på var jag skulle spela. De fanns ju lag att välja på men Pittsburgh tycke att det var jättebra med Luleå och "Bulans" coachstil och tyckte att den påminde om den i Pittsburgh med att han ställer höga krav och så, förklarar Hållander.
Men Hållander är snabb att tillägga att Pittsburgh inte tvingade honom att gå till Luleå.
– Jag hade ett fritt val men Pittsburgh gillar verkligen Luleå Hockey.
Så Thomas "Bulan" Berglund hade en påverkan att det blev Luleå Hockey?
– Så är det. Pittsburgh tycker att "Bulan" är en väldigt bra tränare att ha och alla jag har pratat med säger samma sak. Så både jag och Pittsburgh tyckte det var ett bra steg att ta att komma hit upp, säger Hållander.
En annan faktor som övertygade Hållander att välja Luleå Hockey var kompisen från Juniorkronorna, Luleå Hockeys unga backtalang Nils Lundkvist.
– Jag pratade med honom innan och han vet ju hur det funkar här i vardagen med träningar och så. Jag lyssnade mycket på honom och tyckte det lät bra, förklarar Hållander.
Intervjun för det här reportaget görs dagen innan Luleå Hockeys första tävlingsmatch för året när man ska ta emot tyska Augsburger Panthers i CHL. I de tre försäsongsmatcherna som spelats har Hållander spelat ihop med Jack Connolly och Petter Emanuelsson i andrakedjan.
– Jag har spelat med grymma spelare här i början och det är bara sätta ner klubban och åka skridskor. Jag spelar ju i ett topplag i år om man jämför med ifjol och det betyder ju automatiskt att vi kommer vara mer i anfallszon och skapa mer chanser.
– Jag vill såklart göra det bättre poängmässigt än förra året, säger Hållander som i segrarna de tre första träningsmatcherna noterades för ett mål och tre assist.
19-åringens spelstil beskrivs som skridskostark tvåvägsspelare som gillar att forechecka och har näsa för var målet står.
Det låter som att du passar in i Luleå?
– Min spelstil passar väldigt bra i Luleå. Jag behöver inta ändra på så mycket utan kan spela på mitt sätt utan det handlar om att fortsätta bygga min styrka och snabbhet för att utvecklas till nästa nivå.
Hållander ger intrycket av att vara en ganska tillbakadragen och blyg unge herre och har under sin korta tid i Luleå försökt hitta sin roll i omklädningsrummet. Det är ju dessutom den första gången han flyttat utanför Sundsvall så det är inte konstigt att det är en stor omställning för honom.
– Jag är ganska tyst av mig och lite halvblyg. Jag är ju inte clownen som står och pratar jättemycket i omklädningsrummet men jag tycker jag börjar hitta min plats, säger han.
Men när Filip Hållander väl har snörat på sig skridskorna och intar isen så försvinner den blyga och tillbakadragna killen.
– Jag är mer pratglad på isen och tar ett större ansvar där. Jag blir en annan person på isen, där kan jag skrika och hålla på. Jag har väl två olika karaktärer kan man säga, säger Filip Hållander.