Pandemin har slagit hårt på många sätt i samhället. För Radek Muzik, 20 år, har det bland annat inneburit att han inte kunnat åka hem till Klatovy på nästan två år – men nu i sommar så blev det en månad hemma i Tjeckien.
– Det var riktigt skönt att få träffa familjen och mina kompisar hemma i Klatovy, säger Muzik.
Var det känslosamt att träffa familjen efter två år?
– Givetvis, jag är fortfarande ung och att vara borta så länge från sin familj är tufft.
Vad är hem för dig i dag?
– Just nu är det Luleå, men Klatovy är den vackraste staden i Tjeckien. Det är mitt hem i hjärtat, men Luleå är mitt hem i dag. Hela min familj och mina vänner bor i Klatovy så det är en plats som är väldigt viktig för mig.
Han har också hunnit med ett besök hos en kompis som han har ganska många likheter med.
– Jag var och hälsade på hemma hos Jiri (Kucera) det var riktigt trevligt. Vi är kompisar och vi pratar med varandra varje vecka under säsongen.
Vad pratade ni om nu?
– Han frågade om fansen i Luleå och allt annat här. Han var så glad när vi träffades och han frågade om allt möjligt i Sverige. Jag hade bara bra saker att säga om Luleå.
Vad sa han då?
– Han sa att det var den bästa tiden i hans karriär.
Jiri Kucera är en spelare som hockeysupportrarna minns med glädje i Luleå. Den tjeckiske landslagsspelaren hann med fem säsonger i Luleå Hockey innan han lade ned sin succéfyllda karriär. Säsongen 1995/96 var han med och tog föreningens enda SM-guld, så här långt, och senare samma vår tog han VM-guld med Tjeckien. Trots detta har Radek Muzik som mål att bli bättre än sin kompis Kucera.
– Helt säkert och jag ska göra allt för att lyckas, men givetvis förstår jag att det kommer att bli riktigt, riktigt tufft, skrattar Muzik.
Fokus under sommaren har legat på att förbättra skridskoåkningen och han tycker att det har gett resultat.
– Jag tycker själv att jag är mycket bättre nu än inför förra säsongen. Jag är mycket starkare och jag hoppas också att jag är snabbare än förra säsongen.
Hur har du förbättrat skridskoåkningen?
– Jag var hemma i Tjeckien under en månad och då tränade jag med min gamla coach. Vi tränade olika saker som hade med skridskoåkning att göra, säger han och fortsätter:
– Det handlar inte om stora förändringar utan mera att vi har slipat på små detaljer. Eftersom att jag har byggt på mig några kilo muskler så är jag också tvungen att bli bättre på skridskorna.
I den fjärde försäsongsmatchen stod han också för ett mål då Luleå vann borta mot Modo.
– Det var bara tur. Jag blev väl nästan träffad och så gick pucken i mål, men jag blir lika glad hur det än ser ut.
Hur känns laget?
– Det känns om att vi spelar ganska bra redan trots att vi har några nya killar i laget som behöver komma in i vårat spel. Vi har verkligen fått i några extra spetsar i laget och det känns som om att det kommer att bli bra.
För din egen del då?
– Jag vet inte om det är en fråga för mig att svara på, men jag hoppas att det har gått bra, skrattar han.
Sedan finns det ett mål till med säsongen som kommer.
– Jag fattar svenska, men jag ska inte prata svenska. Jag brukar prova prata svenska i omklädningsrummet, men då skrattar laget åt mig. Fast det är bara roligt och jag hoppas att jag inom några månader kan prata svenska bättre. Det är ett svårt språk, slår den glada tjecken fast.