Det märktes att SM-slutspelet började i och med fredagens match. Redan från första avblåsning var det grinigt mellan spelarna och domarnas nivå var betydligt högre än i grundserien.
– Jag är faktiskt inte van att spela såna här matcher riktigt. Samtidigt mötte vi Växjö strax innan slutspelet och då visste jag redan då att det skulle bli tufft och heta känslor, säger Einar Emanuelsson om spelet.
– Hade det varit samma nivå i grundserien hade det varit många utvisningar.
För norrbottningarna var det också spelmässigt bra. Hemmalaget skapade mer än smålänningarna men trots chanser blev det ingen utdelning under inledningen.
I den andra perioden blev det mer avblåsningar och ännu mera gruff. Men det var också i andra akten som de första målen kom. Från backplats slog Daniel Sondell en vacker genomskärare till Emil Larsson som kom fri, fintade ner Viktor Fasth och satte 1–0. Luleåpubliken exploderade men skulle tystas ner tre minuter senare då Linus Fröberg pricksköt in kvitteringen.
– Jag tycker vi är det bättre laget under den här matchen. Men det gäller att ta vara på lägena, säger Emanuelsson.
Och trots massor av lägen – för båda lagen – skulle ett mål vardera hålla sig långt in i sista perioden. Luleå var som närmst men trots att man spelade fyra mot tre i över en minut lyckades man inte få in pucken. Allt tydde på övertid.
Men med mindre än 90 sekunder kvar ville Kirunasonen Einar Emanuelsson annat. Forwarden tog tag i pucken vid mittcirkeln, tog några rappa skär in förbi blålinjen och brände av ett handledsskott som satt perfekt i första krysset.
– Jag fick på en bra träff faktiskt. Jag blev lite överraskad själv. Jag tänkte mest att backen kommer ut så jag försöker få pucken på mål. Jag sikta inte så mycket men den sitter bra tycker jag, säger matchhjälten och ler.
När Växjö sedan plockade målvakten så kunde Niklas Olausson även fastställa slutresultatet till 3–1.
– Det känns som vi har någonting på gång. Oavsett om vi hade förlorat hade det känts bra.
– Givetvis är det skönt att vinna första matchen och nu sätter vi press på dem också. Samtidigt åker vi till deras hemmaplan och där är de bra.