Det är nya tider för spelarna i Luleå Hockey efter att Stefan "Skuggan" Nilsson gått från att vara huvudtränare till att bli general manager. Med nye tränaren Petter Lasu Nilsson hade laget sin andra träning under tisdagen samtidigt som det är landslagsuppehåll i SHL.
– Jag tror vi behöver en veckas vila från matcher för att inte behöva oroa sig eller känna pressen plus att vänja oss vid en ny huvudtränare. Så det var perfekt tajmning, säger Bill Sweatt.
Han hade Lasu Nilsson som assisterande tränare under sin tid i Brynäs när Thomas Bulan" Berglund tog över klubben under säsongen 2014-15.
– Han är en bra coach som är väldigt taktiskt och detaljerad kring att berätta var man ska stå. Gör man inte det rättar han en och det är bra. Under träningen koncentrerade vi oss på fem mot fem och spel i defensiv zon. Vi gjorde några ändringar kring vad vi ska göra och hur vi ska försvara oss i egen zon. Vi behöver nog jobba på det under veckan men det var största förändringen så här långt, säger han.
Vad mer var annorlunda?
– Vi gick igenom lite grejer i forecheckingen, kring våra spelvändningar och lite andra grejer. Bland annat hur vi ska agera i defensiv zon.
Spelarna informerades om förändringen under måndag morgon innan man hade en första träning.
– Det var såklart inget man förväntade sig men man hade en konstig känsla att någon skulle hända, med tanke på resultaten. När vi hade mötet var det ingen som blev chockad över att ”Skuggan” skulle ta jobbet som GM. Man hade en konstig känsla och visste inte om det skulle hände men sedan hände det. Nu får vi fokusera på att avsluta säsongen starkt, säger Sweatt.
Han kommer från två matcher där han gjort tre respektive ett mål. Trots det förlorade Luleå båda matcherna mot Brynäs, med 4–5 efter straffar på hemmaplan och med 2–6 på bortaplan.
– Personligen gick det bra när det gäller mål med fyra stycken. Samtidigt förlorade vi båda matcherna och den i torsdags borde vi ha vunnit. Det finns ingen anledning för oss att tappa två mål i tredje och förlora efter straffar. Det var skönt personligen men för laget sög det. Sedan i lördags spelade vi bara jättedåligt, säger han.
Vad tror du om de elva matcher som är kvar av grundserien?
– I tabellen är det inte jättestora avstånd mellan lagen och jag tror att om vi kan vända det här så har vi möjligheten att kanske till och med nå topp sex. Så vi har fortfarande chansen att nå en bra position.
De fyra målen gör att Sweatt leder lagets interna målliga med 14 mål på 39 matcher, två fler än Petter Emanuelsson som har gjort 12 mål på 30 matcher. Totalt har Sweatt gjort 19 poäng men efter säsongen löper hans tvåårskontrakt ut med klubben.
– Helt ärligt så har jag inte tänkt på det ens. Jag har inte pratat så mycket med min agent om det och han har bara sagt att jag ska koncentrera mig på att spela bra och avsluta säsongen. Det kommer att bli det viktigaste kring vad som sker nästa säsong. Jag har inte pratat med några lag eller så och vill bara spela klart de elva matcherna vi har och sedan ta det därifrån.
Är det ett alternativ att stanna i Luleå?
– Vi får se. Du får fråga dem när tiden kommer men som det är nu har jag ingen aning.