Under SHL:s upptaktsträff gav tränarna sina guldtips. Flest röster fick Frölunda och Färjestad, tre var.
IK Oskarshamns tränare Håkan Åhlund och Örebros tränare Niklas Eriksson tippade båda på att Luleå Hockey kommer att lyfta Le Mat-pokalen till våren. Själv tippade Luleåtränaren Thomas "Bulan" Berglund att Frölunda kommer att göra det.
– Kul att motståndarna tror på oss och tycker att vi ser bra ut. Även om det är svårt att tippa redan i september när det avgörs först till våren, säger Niklas Olausson och fortsätter:
– Självklart vill vi vara med där uppe och utmana. Det är absolut vår målsättning, sedan vet vi att många andra lag också ser starka ut.
Luleås amerikanske center Jack Connolly tar guldtippningen med ro.
– Vi måste alltid ha självförtroende i laget. Vi gjorde ju bevisligen ett bra försök förra säsongen, vilket var mer än de flesta andra trodde att vi skulle göra. Den här gången har vi en stor del av stommen med spelare som kommer tillbaka, kryddat med några nyförvärv som stärkt upp några av de viktigare delarna av vårt spel så jag tycker att vi har ett bra lag. Om vi spelar som tränarna vill och har tänkt så kan vi förhoppningsvis ha en framgångsrik säsong, säger Jack Connolly.
Ser du er som favoriter till guldet?
– Du kan gå in i de flesta säsonger med känslan av att laget borde tillhöra toppen av lagen i ligan och så är det väl nu. Målet är att först och främst ta sig till slutspel och sen försöka ta hem guldet när vi tagit oss dit.
– Nu är det en väldigt lång bit kvar dit och det är många matcher som ska spelas. Men vi ska försöka fokusera på att få en bra start på säsongen och bygga vidare efter det.
Hur ser du på att förväntningarna på laget har växt till den här säsongen?
– Media och andra kommer alltid att ha olika förväntningar på ett lag. Vi överträffade vad de trodde att vi skulle åstadkomma förra säsongen sett till den trupp vi hade. Men för oss gäller det att inte försöka tänka på vad som förväntas av oss från folk utifrån utan fokusera på vad vi i gruppen förväntar av oss själva.
Connolly fick en smäll i mitten av matchen mot Bili Tygri Liberec och stod över de två senaste matcherna i CHL. Han har inte haft full styrka i sin ena axel innan dess. Förhoppningen är dock att han ska spela SHL-premiären mot Växjö Lakers.
– Det var en överkroppsskada. Jag har egentligen bara tränat för att försöka bli starkare och förhoppningsvis är jag redo att spela på lördag.
Finns det någon risk att du inte spelar matchen?
– Jag vet inte, jag måste prata med läkarteamet så just nu tar jag det bara dag för dag. Om allt går som det ska kan jag träna med laget i veckan och sen får vi se hur det känns när vi börjar närma oss.