Luleå Hockey kom till svenska mästarna i Växjö med en strålande form i bagaget. Man hade fem raka segrar inför matchen i Vida Arena. Lagets senast förlust kom faktiskt i Växjö när Linus Högberg säkrade hemmasegern i förlängningen den 25:e oktober.
Växjö startade matchen klart bäst och tryckte ner Luleå hårt. Det blev långa byten för bortalaget som mest fick ägna sig åt försvarsspel.
Förre LHF-spelaren Julius Junttila hade ett jätteläge när han prickade ribban efter att ha snott pucken av Oscar Engsund som slarvade i uppspelsfasen.
1–0 kom ändå ganska logiskt och målet var ett finskt samarbete. Tuomas Kiiskinen stod för en läcker diagonalpass och hittade sin landsman Janne Pesonen vid bortre stolpen. Pesonen klippte till direkt och Joel Lassinantti var chanslös i sidledsförflyttningen.
Efter hemmamålet flyttade Luleå upp sina positioner i banan något. Man hade också ett riktigt bra läge när man kom tre mot en, men Viktor Andrén räddade avslutet från Johan Harju.
Skotten i första perioden vann Växjö med 10–5, men spelövertaget för hemmalaget var större än så.
Andra perioden var ett stort steg framåt för Luleå. Man var klart mer aktiva offensivt och lyckades undvika de långa spelsekvenserna i egen zon.
Men trots det var det Växjö som utökade ledningen. Än en gång var det Janne Pesonen som nätade serverad av Tuomas Kiiskinen. Målet var en riktig delikatess där pucken gick som på ett snöre innan den hamnade bakom Joel Lassinantti.
Luleås bästa läge hade Robin Kovacs som i powerplay fick ett halvöppet läge i slottet. Men Viktor Andrén gjorde en vass benparad och höll Luleå mållöst inför de avslutande tjugo minuterna.
Skotten i mittperioden vann Växjö med 6–5.
När den tredje perioden drog igång hade Thomas ”Bulan” Berglund vaskat om i kedjeformationerna i hopp om väcka sitt manskap.
Det tycktes fungera. Bröderna Petter och Einar Emanuelsson skapade varsitt hett läge i inledningen av perioden. Luleå var betydligt mer rappa i skridskoåkningen än vad man visat tidigare i matchen och gång på gång kom man i flygande anfall.
Men att få hål på Viktor Andrén var inte lätt. Emil Larsson försökte, Niklas Olausson likaså. Samtidigt tickade klockan ner väldigt snabbt för bortalaget.
Med 7.45 kvar fick man chansen att spela power play för tredje gången i matchen, utan att få någon utdelning. Då såg det tungt ut.
Men när Petter Emanuelsson pangade in reduceringen till 2–1 med 2.41 kvar av matchen tändes hoppet igen. Luleå tog direkt ut Joel Lassinantti ur kassen i hopp om att få in en kvittering.
Man skapade visst tryck, men det räckte inte hela vägen den här gången. Efter fem raka segrar blev det nu en förlust.