Försäsongen har inte varit optimal för Luleå Hockeys lagkapten Erik Gustafsson som dragits med sjukdomar, men trots det stod han för en stabil insats i SHL-premiären mot Växjö som slutade med en 3–1-seger.
– Jag försökte spela enkelt, det är det bästa, även om man varit med länge. Men formen och flåset är inte där, men det var en bra match ändå. Jag hade något slarvigt uppspel i slutet men vi stod för en kontrollerande match, säger Gustafsson.
Han trivs med sin nya backkollega, 19-årige Nils Lundkvist.
– Grymt kul att spela med Nils, han har börjat säsongen kanon. Han tar för sig och spelar med självförtroende. Vi har bra snack och hjälper varandra. Det känns som att det börjar finnas kemi där som vi kan bygga vidare på. Jag tror det här kan bli jättebra.
Han fortsätter:
– Han är grym med pucken, det har han alltid varit. Det handlar om att jobba med positionsspelet och få erfarenhet, och det får man bara genom att spela. Det var kul att han fick utdelning också med sina två poäng. Det är viktigt för självförtroendet.
Lundkvist själv tycker premiären var hans bästa insats hittills under säsongen.
– Jag fick ihop en hel match för första gången. Det var inte många dåliga byten.
Känner du dig redo att ta nästa steg?
– Absolut, det är det jag hoppas på. Förra året var det dippar här och där. När jag spelade bra spelade jag riktigt bra, men när jag spelade dåligt spelade jag alldeles för dåligt. Nu ska dipparna inte komma alls.
Han hoppas få fortsatt förtroende med Erik Gustafsson.
– Det fungerar bra med Erik och vi ställde inte till det så mycket utan löste situationerna bra. Vi spelade lugnt och fint. Försvarsspelet var riktigt, riktigt bra, säger Lundkvist och fortsätter:
– Det tar inte lång tid att hitta kemi med en spelare som Erik. Det är bara hänga på hans tåg. Han har sjuka erfarenheter. Det är bara att ta lärdom av det och krydda det med sitt egna spel, då ska det här blir super.