– Det är Växjö vi möter och vi vet att det är ett skickligt lag. Det är ändå starkt att få med oss ett poäng här på bortaplan, säger Isac Lundeström efter förlusten på straffar med 2–1.
Luleå Hockey har ett stentufft schema framför sig de kommande två veckorna. Idel topplag står på programmet och först ut var som sagt serieledarna och nyblivna CHL–finalisterna Växjö Lakers på bortais.
Men LHF hade fina minnen med sig från det senaste besöket i Vida Arena när man vände matchen i slutperioden genom fyra (!) mål i powerplay.
Efter två perioder var det fortfarande mållöst och ganska tillknäppt. Det var egentligen bortalaget Luleå som fick matchen dit de ville. Man blåste på med intensiva och korta byten och stängde de farliga ytorna framför sin målvakt Filip Gustavsson.
När chansen gavs kom man i snabba attacker, men Viktor Fasth i hemmamålet visade varför han är uttagen i OS–truppen.
– Vi ligger verkligen tätt i egen zon och vi vet att vi släppt in väldigt lite mål i de senaste matcherna genom ett bra defensivt spel. Det känns tryggt.
3.47 in i period tre kom ändå första målet i matchen. Då tog nämligen hemmalaget Växjö ledningen, när måltjuven Andrew Calof drog på ett hårt direktskott som Filip Gustavsson inte hann reagera tillräckligt snabbt på.
Men när Emil Larsson fixade en hemmautvisning efter att ha blivit neddragen i anfallszon fick Luleå sitt läge – och den chansen tog man.
För i powerplay pangade Johan Harju nämligen in sitt elfte mål för säsongen när han snappade upp en retur mitt i slottet. 1–1 kom mindre än tre minuter efter Växjös ledningsmål och var också resultatet efter sextio spelade minuter.
– Det var jätteviktigt att vi fick det där målet i powerplay också. Det är oftast där matcherna avgörs. Det gäller att vara bra i powerplay och boxplay.
Matchen gick till en händelserik förlängning där chanserna avlöste varandra åt bägge håll, men 1–1 stod sig och det blev straffar.
Där missade Luleå två av tre straffar och Janne Pesonen avgjorde genom att sätta Växjös tredje straff. Trots förlusten bör Luleå hålla huvudet högt. Man gjorde en mycket bra bortamatch och skakade seriesuveränen Växjö.
– Det hade kunnat sluta lite hursomhelst idag, tycker Isac Lundeström som ändå menar att det finns mer att jobba på.
– Kanske bör vi försöka skapa lite mer långa anfall. Vi kommer oftast i en mot en. Samtidigt så känns det tryggt med en bra defensiv. Anfallsspelet kommer att komma så småningom.