Luleå Hockey har spelat sju träningsmatcher på försäsongen. Under lördagen är det dags för SHL-premiär.
Då står Brynäs för motståndet.
– Det ska bli grymt inspirerande, det här har man väntat på. Vi ska försöka att jobba hårt och inte slarva med pucken. Sen ska vi gå ut och njuta och ha kul, säger backen Erik Gustafsson.
Han fortsätter:
– Vi har gått igenom lite matchrapporter och kollat på Brynäs, vad de gör och vad vi ska vara vakna på. Exakt vad det är håller vi inom laget. Men tränarna har gett oss alla verktyg för att vi ska komma väl förberedda till matchen.
Du gör debut i SHL vid 29 års ålder. Tankar kring det?
– Jättekul. Jag tänkte säga att jag sluter cirkeln på något vis. Men det är jättekul att komma hem och spela i Sverige. Vi har ett spännande lag. Vi har hittat vår identitet litegrann de sista fyra-fem träningsmatcherna. Det känns bara positivt nu.
Vad har ni inom laget för förhoppningar?
– Topp sex siktar vi på. Sen tror jag att alla i omklädningsrummet vet att vi som lag måste utvecklas och ta steg under säsongen, för att kunna avsluta där vi vill vara. Vi har ett bra spelarmaterial som kan bli bättre. Vi har många unga, men även de äldre – som jag själv – kan bli bättre. Det ska bli väldigt kul att se vad vi kan åstadkomma.
En annan Luleå Hockey-back, Oscar Engsund, ser också fram emot premiären.
– Det ska bli jättekul, det är det här vi har sett fram emot. Det ska bli jättekul att komma igång på riktigt. Vi har spelat bättre och bättre i träningsmatcherna.
Vad blir viktigt för att ni ska ta tre poäng mot Brynäs?
– Att alla följer spelsystemet och kör efter det fullt ut, säger Engsund som blev pappa till en flicka under natten till fredagen.
Nu vill han få avsluta veckan med både att bli pappa och ta tre poäng.
– Det skulle vara helt perfekt.
Lagkaptenen Niklas Olausson menar också att det är viktigt att Luleå håller sig till sitt spelsystem.
– Vi ska fokusera på vårt spel. Över 52 omgångar måste du ha ett eget spel. Då måste du spela dag ut och dag in för att kunna bli framgångsrik. Det är det vi jobbar efter. En av de viktigaste delarna vi har är att vi gör det dag ut och dag in, säger Olausson och fortsätter:
– Det är speciellt med premiärer. Men det är en av 52 matcher. Det låter kanske tråkigt, men det är så det är. Det gäller snarare att ta ner energi i gruppen än att slänga på mer.