Här blev Julius Honka vald som 14 spelare i NHL-draften av Dallas Stars.
Den 27 juli blev Luleå Hockeys NHL-meriterade nyförvärv Julius Honka en så kallad "unrestricted free agent" i NHL. Något som innebär att vilken NHL-klubb som helst kan skriva kontrakt med honom. Inte bara Dallas, som draftade honom 2014.
Luleå Hockey är dock inte oroliga över att tappa sin nye stjärnback denna säsong då deadlinen för att värva spelare som inte är sajnade av en NHL-klubb gick ut den 15 juni.
– Alla andra lag vet att jag har skrivit på för Luleå och jag har inte pratat med något annat lag efter att jag gjorde det heller, säger Julius Honka.
Han tillägger:
– Mitt fokus är till hundra procent på spel med Luleå och att hjälpa laget vinna matcher. Jag har två år framför mig i den här organisationen och de (Luleå) vet att jag kommer vara här och spela för dem. Första veckan här på plats har varit fantastisk och jag ser väldigt mycket fram emot att få gå på is med laget.
Att kunna välja fritt vid eventuella NHL-anbud är förstås en fördel.
– Ur det perspektivet är det nog bra för mig. Det finns en hel del lag och möjligheterna ökar. Men jag har inte ens funderat på vad det egentligen innebär.
2014 valdes backen redan som spelare 14 i NHL-draften av Dallas Stars och spåddes en lysande framtid.
Under fem säsonger spelade Honka 87 NHL-matcher för klubben samt över 200 matcher med farmarlaget Texas Stars i AHL.
– Ett härligt ögonblick som jag kommer komma ihåg för resten av mitt liv. Du njuter av att bli draftad men samtidigt är det också där det riktigt hårda jobbet börjar om man ska lyckas där borta. Att bli draftad är ett litet steg mot NHL men du måste jobba stenhårt för att ta dig dit.
– Jag åkte till Texas direkt efter draften och vissa gånger hade jag det tufft där men jag lärde mig samtidigt väldigt myckket och växte som människa. De erfarenheterna jag samlade på mig där har jag tagit med mig.
Han vet därför vad det innebär för sina nya lagkamrater Jesper Wallstedt (Minnesota) och Fabian Lysell (Boston), som nyligen valdes som spelare 20 respektive 21 i NHL-draften.
– Fantastiskt bra att ha de här killarna i laget. De är bra förebilder för yngre spelare i den här klubben och det är viktigt för Luleå. Nu har jag inte träffat Lysell ännu men Jesper Wallstedt är en riktigt fin och ödmjuk kille som vill bli bättre varje dag. De har båda alla förutsättningar som krävs för att lyckas i NHL.