Sedan NHL beslutat att inte släppa i väg spelare till OS blir spelen beroende av de bästa spelarna i Europa – och därmed SHL.
Till skillnad från NHL, som är en privatägd liga, har SHL har ett avtal med svenska ishockeyförbundet som gör att ligan ställer spelarna tillförfogande när det gäller landslagsspel. Där ingår Euro Hockey Tour, JVM, VM och OS.
SHL-klubbarna kan alltså inte hålla kvar i sina spelare, men Frölundatränaren Roger Rönnberg kommer försöka.
Han riskerar att tappa hela sex spelare under nio matcher.
– Jag kommer att göra allt som är i min makt att inte släppa i väg spelare till ett OS när inte NHL släpper i väg spelare, säger han till GP.
Luleå Hockeys sportchef Ulf Engman förstår Roger Rönnbergs resonemang men är tudelad.
– Jag kan hålla med om att det känns lite konstigt, men vi har ju ett avtal med svenska ishockeyförbundet att vi släpper spelare till landslaget, så vi har inte så mycket att välja på, säger han och forstätter:
– Spelarna vill gärna spela ett OS, men känslan är ju märklig. Om NHL inte kan släppa sina spelare, varför ska våra åka? Det är en sur känsla i det, men samtidigt förstår jag spelarna och förbundet, vi måste ju ha ett lag till OS, säger han.
Luleå Hockey har flera spelare som kan vara aktuella. Som Linus Omark, Juhani Tyrväinen, Sami Lepistö, Oscar Engsund och Erik Gustafsson.
– Absolut, vi har några stycken. Det är svårt att veta hur lagen kommer se ut men jag tycker vi har fyra-fem spelare som kan vara aktuella, säger Ulf Engman.
Då NHL-spelarna var tänkt att spela OS från början har SHL inte planerat in något uppehåll i serien. Men det går att begära att få matcher flyttade om man har båda målvakterna borta, eller två spelare eller fler i OS än motståndarna.
Luleå Hockey har fyra matcher mellan 3 och 22 februari som kan vara i farozonen.
Vad ska ni göra om fem spelare försvinner?
– Då måste man flytta någon match, men jag tror det löser sig. Det flyttades ganska många matcher i fjol på grund av corona. Det här känns som ett enklare bekymmer på så sätt, säger Ulf Engman.
Du är inte orolig över situationen?
– Nej, det är jag inte.
OS i Peking invigs den 4 februari. Tre Kronor meddelar sin slutgiltiga trupp dit den 21 januari.
Sverige inleder gruppspelet mot Lettland den 10 februari.
Finalen spelas den 20 februari.