Mäktig line up. Från vänster: Mark Messier, Markus Näslund, Grant Ledyard, Pavel Bure och Mattias Öhlund.
Pär Bäckström är en av länets mest meriterade och ansedda sportfotografer. Han började jobba på NSD 1988 och där var han var kvar fram till 2016, när han blev frilansande fotograf.
Genom åren har Pär Bäckström fotat allt möjligt, inte bara sport. Men här har vi valt ut 24 minnesvärda bilder där han fångat ögonblicket med sin kamera. Förutom att bevaka Luleå Hockey under de flesta av klubbens största ögonblick har han även gjort en del resor till Nordamerika och bland annat fotat länets NHL-proffs samt landslagsturneringar.
Hockeykalendern består av 24 luckor och vi bjuder på en ny "lucka" med hans foton och hockey-nostalgi varje dag fram till julafton.
1997 reste Bäckström och hans kollega Tommy Lundqvist till östkusten i USA för en reportageresa. Närmare bestämt New York och där träffade de bland annat Piteåsonen Mattias Öhlund under hans debutsäsong i NHL och Vancouver Canucks. Öhlund tog klivet över Atlanten efter några succéfyllda säsonger i Luleå Hockey.
Öhlund och hans Canucks skulle spela en bortamatch mot New Jersey i Continental Airlines Arena. Det gick inget vidare, Vancouver fick storstryk och förlorade med hela 1–8. Coachen Mike "Iron Mike" Keenan var inte nöjd med lagets insats och när han hade skällt klart på laget tog lagkaptenen Mark "The Messiah" Messier över.
Mark Messier jublar tillsammans med Mattias Öhlund.
Utanför omklädningsrummet stod Pär Bäckström och hans kollega och väntade på att få intervjua och plåta Mattias Öhlund. När han fick höra om reporterteamets förslag var Öhlund skeptisk. Att han som rookie skulle be superstjärnan Mark Messier om något sådant efter en förlust, det var inte direkt högst upp på hans lista efter den matchen.
– De åkte på en rejäl torsk. Det skreks en del där inne i omklädningsrummet och Öhlund hade råkat ut för en fight i ena rundeln, därav såg hans ansikte ut som det gjorde på bilden. Han var ju ingen fighter, så han fick ta lite stryk. Jag och min kollega sa att vi måste få Mark Messier, en legendar, på bild tillsammans med Öhlund på något sätt, säger Pär Bäckström.
Han fortsätter:
– När Öhlund kom ut sa att: "vi måste få en bild på er innan vi sticker". Då svarade han: "Nej, jag vill inte fråga". Men vi manade på: "Jo, kom igen nu". Jag vet inte om vi var på någon assisterande tränare också som hjälpte oss.
En blåslagen Mattias Öhlund tog sig till slut mod att be legendaren Mark Messier om att ta en bild med Öjebysonen efter en match, veteranen hade just innan skällt ut laget efter en storförlust. "Messier var ett superproffs, han ställde upp direkt", säger Pär Bäckström.
När Messier fick höra om deras önskan tvekade han inte en sekund på att ställa upp. Det blev en bild i garaget under arenan innan lagets spelarbuss skulle rulla iväg.
– Han (Messier) var så jäkla proffsig. Först hade han stått och skällt ut hela laget, men han kom ut och var ett superproffs. Han tog bara tog tag i Mathias, som inte var så bekväm, så att vi kunde ta bilden. Kul att få en bild på honom, där fick man se vilka jäkla proffs de är där borta.
– Sen hade de klubbor som de alltid gav bort till fansen efter matcherna det var därför han stod och höll i den på bilden.
Här läser Mattias Öhlund aktiekurserna utanför legendariska New York Stock Exchange. "Han skulle ta reda på vart han skulle placera sina pengar", säger Pär Bäckström.
Några år senare, under en annan NHL-resa fotade Bäckström även Mattias Öhlund ute på New Yorks gator. Bland annat utanför New York Stock Exchange, som är världens största börs med en huvudbyggnad på Wall Street i New York.
Mattias Öhlund tog mer än en taxi för att möta upp reporterteamet i New York. "Han betalade en rejäl slant för att möta upp oss och göra intervjun, men det var sådan han var. Väldigt generös, sen tror jag att han tyckte det var kul att umgås med lite svenskar också under den där dagen", säger Pär Bäckström.
Men för att ta sig till platsen för intervju var inte lätt då laget bodde i New Jersey.
– Vi bodde i New York på Manhattan men hade ingen hyrbil där. För att ta sig till New Jersey, på andra sidan floden, det är inte det lättaste även om det är ganska nära.
– Vi skulle intervjua Öhlund, som hade ledigt på kvällen. Han kom med taxi från New Jersey till New York, sen hoppade vi in i en ny taxi och åkte till Little Italy för att käka på en restaurang där. Sen tog han en ny taxi hem, så han la en hel del stålar på att komma och träffa oss. Men det var så han var, väldigt generös och trevlig. Den där kvällen ville han bara höra hur det var hemma. För hans del blev det nog lite avkoppling och det var nog skönt att träffa några från hans hemtrakter som han kunde prata med.
Mattias Öhlund poserar vid rinken efter en match mot New Jersey Devils.
Mattias Öhlund i en taxi i New York.
Mattias Öhlund läser klassiska "The Hockey News" vid ett tidningsstånd i New York.
Mark Messier och Mattias Öhlund.
Mark Messier, Mattias Öhlund och Todd Bertuzzi.
Lucka 1: Jaros monstertackling
Lucka 2: Mattias Öhlund och Mark Messier
Lucka 3: Supportrarnas känslosamma hyllning till Janne Sandström
Lucka 4: Historiska SM-guldet för Luleå Hockey/MSSK
Lucka 5: En annan sida av Sergei "Bam-Bam" Bautin
Lucka 7: Mikael Renbergs första byte i NHL
Lucka 8: Tomas Holmströms hyllning i Detroit
Lucka 9: Justin Williams ritual i Luleå Hockey