Lucas Wallmark har flyttat från USA till Ryssland. Det är en flytt som inte bara handlar om en kulturvändning det handlar också om att ta plats i Europa största stad sett till antalet invånare. I Moskva bor drygt 12 miljoner människor.
Vad var känslan när du kom till Moskva första gången?
– Det var att staden var gigantisk. Det bor osannolikt mycket människor här och det här är ett riktigt äventyr efter ganska många år i Nordamerika, säger Wallmark.
Hur bor du?
– Jag bor i en lägenhet i centrala Moskva och äter på bra restauranger så jag har inget att klaga på. Än så länge trivs jag bra här och Moskva är en riktigt fin stad.
Hur går det med språket?
– Jag håller mig till engelskan och det funkar bättre, skrattar Wallmark.
CSKA Moskva var under en lång tid nästan det samma som det Sovjetiska landslaget, vilka ansågs i stort sett vara oslagbara. Laget räknades som världens bästa klubblag och man har vunnit det sovjetiska mästerskapet 32 gånger samt Gagarin-cup (KHL) en gång.
– Nu har jag inte varit här så länge, men det märks att det är en klassisk klubb med mycket historik. Det är också en klubb som alltid vill vinna och strävar framåt. Pressen utifrån på laget är ganska stor.
Inledningen på säsongen har varit tuffare än vad man hade hoppats på i CSKA. Laget ligger femma i den västra divisionen med 27 poäng fast det som stör laget mest är målfabrikationen.
– Vi är nog nästan det lag som har gjort minst mål i hela ligan vilket är märkligt för vi har kanske den bästa offensiva uppställningen på pappret. Det har inte stämt framåt, men förhoppningsvis så kommer det att lossna och då kommer också poängen börja trilla in på allvar.
Lucas Wallmark inledde sejouren i CSKA med att göra 9 poäng (4+5) på de första 18 matcherna, men sedan skadade han sig.
– Jag blockade ett skott och fick en liten fraktur på ett ben i foten. Det var ren otur.
Skadan har inneburit att han har missat de senaste fyra matcherna och han kommer antagligen missa lika många till då han själv tror att han blir borta från spel i ytterligare en vecka.
Hur skulle du ranka din egen inledning på säsongen?
– Nja jag har haft lite svårt, men samtidigt så är jag väl aldrig nöjd med vad jag gör på isen för då kan jag lika gärna lägga av. Fast starten har väl ändå varit helt ok.
Wallmark har under inledningen av säsongen bildat kedja med Mikhail Grigorenko och Anton Slepyshev
– Vi lär oss varandra ännu, men vi är tre bra spelare och får vi fortsätta tillsammans så kommer det nog att bli riktigt bra.
Att konvertera från de fem säsongerna i Nordamerika och NHL till Ryssland och KHL har varit allt annat än enkelt.
– Det har varit ganska annorlunda. Jag har ju spelat i Nordamerika några år och att gå tillbaka till europeisk hockey igen innebär givetvis vissa skillnader. Det blir som att spela en ny typ av hockey.
Vad är den stora skillnaden mellan NHL och KHL?
– Det blir lite mer uppställt här. Lagen väntar ut varandra på ett annat sätt i NHL så är det betydligt hårdare press. Här har du mer tid med pucken och det är nog största skillnaden, säger Wallmark.
Det är inte bara Wallmark som är ny i klubben. Laget har också fått in legendaren Sergej Fedorov som ny coach för i år. Fedorov spelade inte mindre än 18 säsonger i NHL innan han flyttade hem för att avsluta karriären med tre säsonger i KHL.
– Han är väl kanske den bästa ryssen genom alla tider i NHL. Det är ruggigt coolt att ha honom som coach, säger Wallmark innan han fortsätter:
– Han är ju gammal center vilket är perfekt för mig då han kan lära ut lite tips och tricks.
Ett annat orosmoln har dykt upp på Moskvas himmel och det är att smittspridningen tagit fart i den ryska huvudstaden igen.
– Jag tror att vi ska gå in i en lockdown igen. Det som händer då är väl att restaurangerna stänger. Det är ju inte speciellt bra då jag inte är någon mästerkock direkt, skrattar Wallmark.
– Sedan tror jag att det inte blir tillåtet med publik på matcherna. Fram till nu så har vi fått fylla hallen till 50 procent, men förhoppningsvis så återgår det ganska snabbt till det vanliga igen.
Wallmark följer givetvis sitt gamla lag Luleå Hockey, men på frågan om han kan tänka sig att återvända blir svaret:
– Skulle inte tro att det händer den här säsongen i alla fall, säger han avslutningsvis.