Aleksanteri Heiskanen är i Kiruna AIF för att äntligen få spela tävlingsmatcher igen, men också för att bjuda på show. ”Jag gillar att göra räddningar på mitt sätt, inte på ett normalt sätt”, säger finländaren.
Han har väntat länge, men snart får den 23-årige finländaren spela match på riktigt igen. För Aleksanteri Heiskanen har faktiskt inte spelat en tävlingsmatch sedan pandemin startade. Senaste insatsen var för Mestislaget Kiekko-Vantaa, dit han var utlånad från KHL-laget Jokerit under 2019/20.
– Jag är så hungrig att jag knappt kan sätta ord på det. Jag har väntat länge på det här och under hela tiden när jag inte hade ett lag tränade jag varje dag. Det var den stora orsaken till att jag kom hit för jag ville verkligen vara med i ett lag igen och få spela matcher, säger Aleksanteri Heiskanen.
Förra säsongen blev det inget spel alls. Heiskanen stod utan klubb, men kunde träna ihop med andra klubblösa spelare i Helsingfors under sommaren och hösten.
Efter att ha tackat nej till några finländska erbjudanden fick han sent på säsongen ett kontrakt med det slovakiska topplaget HKM Zvolen.
Han kom in där som tredjemålvakt, bakom svensken Robin Rahm. Finländaren fick inte spela någon match, men blev ändå slovakisk mästare.
– Det var en ganska galen upplevelse. Jag var utan klubb under de sex första månaderna av säsongen. Det var första gången jag bodde utanför Finland på egen hand. Jag fick lära mig att ta hand om mig själv. Resten av säsongen var ganska häftig. Det var världsklasspelare där och säsongen slutade med att vi vann titeln. Så det var ganska kul och jag kommer att komma ihåg de månaderna resten av mitt liv.
Storstadskillen Aleksanteri Heiskanen har hamnat i Kiruna, men han trivs i Norrbotten. ”Staden är ganska liten jämfört med att jag är från Helsingfors. Men än så länge är det bättre än jag trodde. Jag gillar killarna i laget”, säger han.
Aleksanteri Heiskanen bodde i Sverige när han tre-fyra år när hans pappa Santeri, som var back, spelade i AIK och Björklöven. Heiskanen säger att han inte vet så mycket om Kiruna AIF och hockeyettan. Men han gjorde ett rejält intryck när han blev klar för klubben. Då sa 23-åringen: ”Jag är den största showman du någonsin kommer att se, men jag stoppar puckarna också”.
Varför utvecklar han nu:
– Både på och utanför isen är jag en kille som gillar att skoja. Jag gillar att ha en publik och göra saker, speciellt på isen. Min stil på isen är inte så basic. Det är svårt att förklara. Men när du ser mig spela kommer du att förstå varför jag säger att jag är en showman.
Vinkar du till publiken efter räddningar?
– Ja, ibland, om jag gör en bra räddning kan jag vinka till publiken. Men det handlar mer om min spelstil. Jag gillar att göra räddningar på mitt sätt, inte på ett normalt sätt.
Som få upp ett ben i ett svårt läge och rädda?
– En annan målvakt kanske gör en normal räddning. Men jag kan slänga upp ett ben eller slå ihop benskydden.
Eller göra en räddning bakom ryggen?
– Ja, jag har övat på sånt i nästan ett år nu. Jag kan nästan lova att jag kommer att göra en bakom ryggen-räddning den här säsongen.
Dominik Hasek som vi minns honom. Här med en typisk Hasekräddning under åren i Detroit. Det är Anaheims Ryan Getzlaf som blir blåst på ett mål.
Heiskanen säger också att han är en produkt av den finländska hockeyskolan där ett mantra är att ”kämpa för varje puck”.
– Oavsett om det är match, träning eller uppvärmning så kämpar jag för varje puck. Jag har aldrig varit speciellt talangfull, men jag har tränat mycket och kämpat för varje puck. Det är nog därför jag kan jaga mina drömmar.
Tänker man målvakter som gör galna räddningar så är det lätt att tänka på en viss legendarisk tjeck. Det gör även Heiskanen.
– När jag var liten gillade jag verkligen Dominik Hasek. Jag tittade mycket på videor på youtube där han gjorde sina galna räddningar. Men det är också en naturlig stil som jag har utvecklat. Det är inte så att du bara gör de räddningarna under matcher utan du gör dem på träningar också.
Det är ingen målvaktstränare som har sagt åt dig att ändra stil?
– Nej, det är det som är bra med den finländska kulturen. Alla målvaktstränare har sagt till mig att jag förstås måste träna på de fundamentala grejerna, men ingen har sagt till mig att jag ska ändra stil. Utan de har velat att jag ska jobba på min stil och göra min grej.
Har du fler förebilder?
– Av de finska målvakterna är Tuukka Rask min favorit. Jag kan inte förklara varför, men jag har alltid gillat hans stil.
Han har missat en säsong, men Heiskanen drömmer stort.
– Jag gillar inte att vara realistisk. Jag har stora drömmar. Det är min inställning att jag en dag ska spela i en av de större ligorna, om det sen är SHL, KHL eller NHL. Du vet aldrig vad som händer.
Men först ska Aleksanteri Heiskanen visa vad han går för i Kiruna AIF. Låt showen börja.