På annandag jul spelar Luleå Hockey sin 26:e grundseriematch under säsongen när Malmö kommer på besök. Men Joel Lassinantti kommer inte till start i den. I stället kliver nye tredjemålvakten Johannes Sundström in i matchtruppen.
Joel Lassinantti har bara startat nio matcher så här långt och det finns en förklaring till det. Vi träffar Lassinantti efter att laget genomfört sin kvällsträning på juldagen.
Hur mår du?
– Det har varit lite upp och ner senaste tiden. Vissa dagar är det bättre än andra men det har inte varit på toppnivå egentligen någon gång under hösten. Det går i perioder men i november var det en uppåtgående trend och jag kände mig i bättre form. Men sedan fick jag ett litet bakslag och där är vi nu, säger Lassinantti.
Det är alltså den körtelfeber som Luleåmålvakten drog på sig i våras som fortfarande spökar. Han hamnar helt enkelt i perioder av orkeslöshet. Därmed har han inte hunnit nå den form han vill innan nästa bakslag har kommit.
Efter överenskommelse med Luleå Hockeys medicinska team har beslutet tagits att 30-åringen inte kommer till spel mot Malmö. Men sedan är framtiden oviss.
– Vi kommer ta det dag för dag. Sedan får vi se hur det artar sig här framöver, säger han.
Hur påverkas du mentalt av det här?
– Det är svårt. Kroppen är mitt verktyg inom mitt yrke och då är det klart att jag vill att den ska fungera. När kroppen inte fungerar så påverkar det en så klart. Jag vill spela bra för lagets skull och när jag känner att jag inte kan stå i mål och göra bra ifrån mig då gynnar det inte laget, och då är det ju ingen idé att jag är där, säger han.
Kan det bli tal om att dra i handbromsen ordentligt för ett längre uppehåll?
– Nu när vi har haft matchledigt ett tag så har jag stått över några ispass och nu i dag har jag kommit i gång med träningen igen. Så vi har faktiskt dragit i handbromsen lite grann. Vi har testat det mesta under hösten för att hitta något som fungerar men nu har vi en plan som vi är mycket optimistiska över, säger Luleåmålvakten.
Finns det något tvivel att det aldrig kommer bli helt bra?
– Det är så klart de tankarna har dykt upp. Men jag litar på vårt medicinska team och jag är optimistisk till att det vi håller på med ska fungera. Börjar jag tvivla på det så kan man indirekt göra processen än mer långsam, säger Joel Lassinantti.
Stefan "Skuggan" Nilsson, sportchefen i Luleå Hockey, var också på plats när laget tränade under juldagskvällen.
– Utifrån körtelfebern i våras har Joel periodvis fått symptom under hösten och även här på slutet. Så nu har vårt medicinska team tagit beslutet att ge Joel en lite längre vila helt från is. Nu har han börjat träna igen men vi kommer inte ha honom i match, till att börja med på annandagen. Sedan får vi ta det utifrån vad läkarna säger och hur Lassinantti själv mår, säger Luleå Hockeys sportchef och fortsätter:
– Det är så klart tråkigt för Joel men det är jätteroligt för Johannes (Sundström) som vi nu lånar in.
Joel Lassinantti har hittills startat i nio SHL-matcher jämfört med Matteus Ward som startat 16. Statistiskt har Lassinantti en räddningsprocent på 88,94 och ett snitt på insläppta mål per match på 2,52. Ward ligger på en räddningsprocent på 91,59 och 1,74 insläppta mål per match.
Matteus Ward har vaktat Luleås kasse de fyra senaste matcherna i SHL.