I helgen avslutades grundserien i NHL:s farmarliga NHL.
För fyra spelare med förflutet i Norrbotten fortsätter säsongen med slutspelshockey senare i veckan.
Först ut, natten mellan torsdag och fredag, är centern Lucas Wallmark och hans Charlotte Checkers som knep slutspelsplatsen med minsta möjliga marginal. Checkers ställs mot Chicago Wolves i Central Division-semifinalen (åttondelsfinal). Matchserien avgörs i bäst av fem.
21-årige Wallmark har stått för en strålande debutsäsong i AHL och har skrapat ihop 24 mål och 46 poäng totalt på 67 AHL-matcher. Han har även hunnit debutera i NHL där det har blivit två assist på åtta matcher. NHL-laget Carolina Hurricanes säsong är dock slut efter missat Stanley Cup-slutspel.
Natten mot lördag är det dags för länets tre övriga bidrag till slutspelet.
Gällivarebacken Petter Granberg, 24, och hans Milwaukee Admirals ställs mot Grand Rapids Griffins i den andra Central Division-semifinalen. Vinnaren i den matchserien ställs mot vinnaren mellan Charlotte och Chicago.
Petter Granberg, 24, har samlat ihop 6 poäng (1 mål och 5 assist) på 50 matcher i grundserien.
I NHL har den defensive backen spelat tio matcher utan några poäng på kontot. Hans NHL-klubb Nashville Predators spelar just nu slutspel mot Chicago Blackhawks och leder matchserien med 2–0 (avgörs i bäst av sju).
Granberg och Milwaukee Admirals ställs som sagt mot Grand Rapids Griffins.
I det senare laget spelar Axel Holmström, från Arvidsjaur. Han åkte över Atlanten när Skellefteås säsong tog slut och har nu noterats för ett mål och en assist på sju matcher.
De två andra spelarna som går in i slutspel är Bodencentern Oskar Sundqvist och den förre Luleåforwarden Peter Cehlarik. Sundqvists Wilkes-Barre/Scranton Penguins har hemmaplansfördel mot Cehlariks Providence Bruins i Atlantic Division-semifinalen.
Sundqvist har noterats för 20 mål och 46 poäng totalt på 63 matcher i AHL. I NHL har det blivit tio matcher utan poäng. Hans Pittsburgh Penguins leder den första slutspelsrundan i Stanley Cup. Penguins har 3–0 i matcher mot Columbus Blue Jackets.
21-årige Peter Cehlarik från Slovakien har producerat 38 poäng (20 mål och 18 assist) på 49 matcher i AHL under sin debutsäsong. I NHL-laget Boston Bruins har han noterats för två assist på elva matcher. Boston har 1–1 i slutspelsserien mot Ottawa Senators.
I NHL är det färdigspelat för 27-årige Anders Nilsson och hans Buffalo Sabres som missade slutspel. Den enda spelaren som är ordinarie i Stanley Cup-slutspelet är forwarden Justin Williams som tillhörde Luleå Hockey under lock out-säsongen 2004/2005. 35-åringens Washington Capitals har 1–1 i matcher mot Toronto Maple Leafs och kanadensaren har noterats för två mål och en assist hittills.
I AHL är säsongen över för följande spelare med anknytning till Norrbotten:
Backen Chad Billins har spelat färdigt med Utica Comets. Forwarden Daniel Zaar och backen Dean Kukan missade slutspel med Cleveland Monsters. Övriga två är centern Tim Kennedy, Rochester Americans, och Malte Strömwall, Hartford Wolf Pack.