Luleå Hockey har fem raka förluster i SHL. Leksand har fyra raka förluster. Vid en eventuell förlust för Luleå kan det innebära att laget, som var en matchseger från SM-guldet i våras, rasar ner till nästjumboplatsen i tabellen.
Erik Gustafsson, som tvingades kliva av isen på grund av skada i den första perioden i förra veckans norrderby mot Skellefteå, är nu redo för match igen.
Han vill inte kännas vid att mötet mot Leksand är en ångestmatch.
– Vi tänker inte alls så. Det är inget ångestmöte för oss utan vi vet vad vi vill bättre på och jobbar på vårt eget spel, säger Gustafsson efter onsdagens träning.
I förlustmatchen mot Växjö i lördags fanns inte Gustafsson på isen. I de två tidigare förlusterna, mot Skellefteå och Frölunda, stod Luleå Hockey för stabila prestationer men stod likväl där med förluster när matcherna var över.
Hur ska Luleå nå tre poäng mot Leksand?
– Det gäller att sätta vårt spel med att sätta forecheckingen, noggrannhet i hemgångarna och sedan sätta dit chanserna när vi skapar dem, säger Gustafsson.
Gästande Leksand är alltså i en likvärdig situation som Luleå Hockey formmässigt. Dalagänget har förlorat fem av sina sex senaste matcher i SHL och de två senaste förlusterna har kommit mot bottenlagen HV71 och Oskarshamn.
– Leksand är ett bra hockeylag med många skickliga spelare. Men vi har fullt fokus på oss själva och det vi ska göra, jag har inte ägnat Leksand så mycket tanke över huvud taget ännu för fokus ligger på oss. Vi vill vinna hockeymatcher och bli bättre som lag, säger Erik Gustafsson.
Assisterande tränaren Henrik Stridh är fullt medveten om att Luleå börjar befinna sig i ett prekärt läge.
Poängen måste börja rulla in nu?
– Ja, naturligtvis. Det går ju ut på att vinna matcher och det är dags att vinna nu, framförallt nu på hemmaplan med bra stöd på läktaren, säger Stridh.
Men att torsdagens resultat kommer bli avgörande för hur säsongen slutar, det tycker inte Stridh.
– Vi går inte in i den här matchen med tanken att vi inte får förlora eller att vi måste vinna. Vi vill vinna alla matcher och det är ingen skillnad nu. Men helt klart är att vi måste göra rätt saker ute på banan, det ökar våra chanser att vinna matcher, säger Stridh och fortsätter:
– Det påbörjade vi mot Jukurit där vi började hitta rätt i vårt spel i detaljer som jag tycker vi fuskade väldigt mycket med mot Växjö.