Rihard Marenis, Kiruna IF
Rihards Marenis spelade den gÄngna sÀsongen i Kiruna IF. Han kom till klubben med rutin frÄn sÄvÀl KHL som VM och tidigare i maj fick han beskedet om att det skulle bli Ànnu ett mÀsterskap för honom.
â Det kĂ€nns riktigt bra. Det hĂ€r har varit mitt stora mĂ„l, sa han efter att han blev uttagen.
I premiÀren sÄ hade han bytt ut motstÄndare som SK Lejon och Kiruna AIF till Kanada. Marenis fick en hel del speltid under den första perioden. Han bildade kedja med Oskars Batna och Renards Krastenbergs.
â Jag vill inte nedvĂ€rdera division 1, men det gĂ„r verkligen inte att jĂ€mföra matcherna dĂ€r med den hĂ€r matchen. Jag anser mig vara ganska snabb fast nĂ€r jag backcheckade i dag sĂ„ var alla andra minst lika snabb, skrattar Marenis.
Lettland fick chansen att spela med en man mer ganska tidigt i matchen och hemmanationen visade att man Àr lÄngt ifrÄn ofarliga i den spelformen, men Kanada kunde hÄlla rent utvisningen genom.
Efter dryga tolv minuter sÄ fick Lettlands Kristaps Zile matchens kanske bÀsta chans sÄ lÄngt dÄ han fick ladda mitt i slottet, men den kanadensiska mÄlvakten Darcy Kuemper rÀddade.
Under den senare delen av perioden sÄ handlade det mesta om Kanada och Lettland fick slita ont för att hÄlla rent i egen zon.
Men i spel med en man mer sÄ tog Lettland ledningen nÄgot överraskande dÄ Miks Indrasis hittade rÀtt med bara dryga sekunden kvar av första perioden.
Tidigt i andra perioden fick Rihards Marenis ett drömlÀge nÀr Lettland spelade med en man mindre. Marenis kom helt ren med Kuemper i Kanadas kasse, men precis nÀr han skulle avsluta blev han störd och avslutningen rÀddades.
â Det kan lĂ„ta som en bortförklaring, men jag fick aldrig riktigt koll pĂ„ pucken. Den studsade och rullade och precis nĂ€r jag skulle avsluta sĂ„ gjorde den en mĂ€rklig spinn. Det viktiga var dock att vi vann och jag kommer sĂ€kert missa fler chanser, men det spelar ingen roll sĂ„ lĂ€nge vi vinner.
Ăven om Kanada var laget som hade mest puck och flest avslut sĂ„ fortsatte Lettland att skaka om storfavoriterna i andra perioden. Matiss Kivlenieks i Lettlands mĂ„l var sĂ„ lĂ„ngt i matchen klart bĂ€st pĂ„ isen.
Efter mindre Ă€n nio minuter spelat av den andra perioden kom nĂ€sta kalldusch för Kanada dĂ„ Oskars Batna styrde in 2â0. Lettland fortsatte att göra det vĂ€ldigt svĂ„rt för Kanada och efter tvĂ„ spelade perioder sĂ„ ledde hemmanationen med 2â0.
Det blev inte fullt lika mycket istid för Marenis i den andra perioden.
I början av den tredje perioden fick Lettland en ny chans i powerplay och det var ytterst nĂ€ra att man ocksĂ„ utökade till 3â0. Strax efter att Kanada blev fulltaliga sĂ„ Ă„kte Lettland pĂ„ en utvisning.
Kanada hade dock uppenbara problem med att komma till lÀgen trots det numerÀra överlÀget. Kanada gjorde alltför att komma till en reducering, men Lettland spelade vÀldigt tÀtt i den egna zonen.
â Vi spelade exakt som vi hade bestĂ€mt pĂ„ förhand. Kanada Ă€r ett mycket bra lag, men de hade bara trĂ€nat ett par dagar pĂ„ stor is samtidigt som vi har trĂ€nat tillsammans i tvĂ„ mĂ„nader.
Med dryga Ätta minuter kvar av matchen drog Max Comtois pÄ sig en tvÄa i utvisningsbÄset för Kanada, men det blev inget mÄl dÀr för Lettland.
Med dryga fem minuter kvar att spela sÄ fick Kanada Ànnu en chans i spel med en man mer. Lettland klarade Àven den utvisningen och det var ganska tydligt att Kanada blev mer och mer frustrerade.
Med 3.14 kvar sÄ tog Kanada time out och direkt efter sÄ plockade man ocksÄ ut sin mÄlvakt för att spela 6 mot 5. Lettland hade tre stolptrÀffar under de 30 första sekunder efter att Kanada plockat ut mÄlvakten.
Marenis stod för ett jÀttejobb under de avslutande minuterna dÄ Kanada trummade pÄ för att komma nÀrmare mÄlmÀssigt, men utan att lyckas. Det blev 9.54 minuter pÄ isen för den tidigare Kiruna IF-spelaren.
â Det var givetvis ganska jobbigt efter som vi skickade nĂ„gra icingpuckar i det lĂ€get fast samtidigt följde vi vĂ„ran spelplan hela tiden och jag tycker inte att Kanada tog sig fram till jĂ€ttelĂ€gen trots pressen.
DÀrmed inledde Lettland och Rihards Marenis VM med en ordentlig skrÀll nÀr man för första gÄngen besegrade Kanada.
Den bedriften lÀr tapetsera alla löpsedlar nÀr tidningarna ska sÀljas under lördagen i det hockeytokiga Lettland.
â Fansen stod och vĂ€ntade pĂ„ oss utanför ishallen nĂ€r vi kom ut och vi kom knappt ivĂ€g med bussen för att det var sĂ„ mycket folk som ville hylla oss. Nu nĂ€r vi har kommit fram till hotellet sĂ„ stĂ„r fansen fortfarande utanför och sjunger nationalsĂ„ngen.
â Det Ă€r helt galet och hĂ€rligt, sĂ€ger Marenis.
Men han höjer ocksÄ ett varningens finger inför fortsÀttningen.
â Vi har som mĂ„l att ta oss till kvartsfinalen och dĂ„ mĂ„ste vi glömma den hĂ€r matchen för att fokusera pĂ„ nĂ€sta match. Vi spelar redan imorgon (lördag mot Kazakstan) och dĂ„ mĂ„ste vi ha stĂ€dat bort glĂ€djen efter detta.
Vad betyder det för Lettland som hockeynation att ni besegrade Kanada för första gÄngen?
â SvĂ„r frĂ„ga â fast en sak Ă€r sĂ€ker och det Ă€r intresset inte kommer att minska, sĂ€ger Marenis som ser fram mot nĂ€r fansen fĂ„r komma pĂ„ matcherna nĂ€sta vecka.
â Hade vi haft publik pĂ„ lĂ€ktarna i dag sĂ„ hade vi med all sĂ€kerhet inte hört varandra pĂ„ isen. Det hade varit helt galet.
Matchen mellan Lettland och Kazakstan börjar klockan 20.00 pÄ lördag.