Michelle Karvinen har personligen en succésäsong bakom sig, men för Luleå Hockey/MSSK tog det stopp i semifinalen. De förlorade mot HV 71 på straffar, just de straffar som spelare och ledare vill ha bort från SDHL. Men nu blir det inte så, straffarna stannar, och kan avgöra en hel säsong.
– Jag är inte alls nöjd med det här beslutet, det suger för att vara ärlig. Har man spelat en hel säsong, så tycker inte jag det ska avgöras med en spelare mot målvakten. Det är ingen skön känsla man har när en match har avgjorts på straffar. När vi vann mot AIK på straffar för två säsonger sedan var känslan den samma. Det är inte så man vill vinna eller förlora helt enkelt, säger Michelle Karvinen.
Luleå ägde spelet mot HV 71 men kunde inte avgöra. I stället blev det värsta tänkbara scenario med straffavgörande och uttåg.
– Som sagt så tycker jag det är riktigt dåligt att straffarna blir kvar, men det är lätt att säga just det. Vi hade alla möjligheter att avgöra innan straffarna. Det hade räckt att göra ett mål till, så hade det sett annorlunda ut. Så det måste vi bli bättre på i år, att sätta våra målchanser.
Ett argument till att straffarna blir kvar är att SVT vill kunna styra TV-tablån.
– Om de känner att de inte kan sända en hel match, med förlängning och utan straffar, så får de väl säga ifrån sig rättigheterna så någon annan kanal kan sända i stället. Det är ju inte vi som ska behöva anpassa vårt spel utifrån en TV-tablå. Det faller på sin egen orimlighet.
Förlusten och uttåget förra säsongen har Karvinen lagt bakom sig och blickar framåt mot en ny säsong. Både med Luleå Hockey, och med det finska landslaget. Det är en OS-säsong, med allt vad det innebär.
– Jag har fått uppleva två OS tidigare. Ett där vi tog brons mot Sverige och ett där vi åkte ut mot Sverige i kvartsfinal. Det har varit de två största upplevelserna i mitt liv. Det är en enormt stor, fantastisk och unik upplevelse framför allt. Och inför kommande OS har vi det bästa landslag Finland någonsin haft, så vi har alla möjligheter att göra något stort.
Vad är det bästa med OS?
– Det bästa är just det, att det är en fantastik upplevelse på alla sätt. Att bara få bo i en OS-by kring massvis av andra idrottare är helt enormt. Det är en upplevelse som inte liknar något annat, och som jag kommer bära med mig, för resten av mitt liv.
Är det möjligt att vinna över Kanada och USA?
– Vi försöker komma så långt som möjligt, och då kan vi inte nöja oss med att sikta på ett brons. Senast i VM hade vi en fantastisk turnering och vann över Kanada och var nära mot USA också. Jag tror absolut vi kan utmana om en finalplats. OS 2018 kommer bli något ut över det vanliga, det tror jag verkligen.
Men innan OS ska ett antal matcher i SDHL spelas, och även om uttåget är lagt åt sidan, har Luleå stor revanschlust.
– Vi har lärt oss väldigt mycket från förra säsongen. Och jag tycker vi har en helt annan attityd nu, så helt klart är att vi går för att göra det bättre än förra året. Målet är guld, och det tror jag alltid det kommer vara i Luleå.
Tror du att ni är favoriter?
– Jag vet inte, det är svårt att säga vad alla andra tycker. Men vi har en bra känsla i laget, och vill gå hela vägen. Det är en tuff liga, och många av de andra lagen har fått nya bra spelare. Ligan blir bättre och bättre för varje år känns det som. Det är alltid svårt att säga vem som är favorit. Man måste vara fokuserad varje match om man vill vinna guldet.
Inför säsongen har det också varit på tal att en eventuell SM-final kommer att spelas i Skellefteå under SM-veckan. Men så blir inte fallet, SDHL har tagit beslut att finalen kommer avgöras på samma sätt som tidigare. Ett beslut som välkomnades av ledare och spelare.
– Helt ärligt så var jag jätterädd att det skulle bli annorlunda. Speciellt som Luleå Hockey spelar. Jag har kvar den känslan från när vi vann guld på hemmaplan, och bara att kunna göra det här i Luleå framför den publiken vi har betydde allt. Det gjorde att det var en väldigt speciell känsla att bara få vara hemma. Och skulle vi gått miste om det, om vi tar oss till final i år, tror jag det hade förstört för hela sporten.
Hur menar du?
– Jag tror det är viktigt för sporten om finaler avgörs där lagen kommer ifrån. Skellefteå är inte ens med, så varför ska en final spelas där? Alla lag som tar sig till final ska få chans att spela på hemmaplan, eller i alla fall bortaplan. Så jag blev ju otroligt lättad när jag fick höra att det ligger i våra händer om det blir en SM-final eller inte i Luleå.
Sett till publik på plats, är Luleå det lag som drar absolut mest publik. Så om Luleå Hockey skulle lyckas ta sig till en final, skulle det vara viktigt för sporten. Det tror i alla fall Michelle Karvinen.
– Desto fler som får upp ögonen för damhockey, desto bättre. Jag önskar vi hade kommit längre redan nu, men jag slutar inte kämpa för att vi någon dag ska komma riktigt långt.
Under förra SDHL-säsongen stod Karvinen för 70 poäng på 31 matcher under seriespelet, och sex poäng på fyra matcher i slutspelet. Något hon är glad för, men hon jobbar fortfarande på att bli bättre.
– Jag tror alltid man kan bli bättre, för man har alltid något som går att utveckla. Jag är en offensiv spelare som gillar att hitta vägar för att göra mål på. Jag har en bra blick för spelet, och kan se hur vi kan göra mål. Men jag vill bli bättre i defensiven. Jag har jobbat mycket på min snabbhet och mina startmoment under sommaren. Så jag hoppas det ska ge resultat under säsongen.
Hur kommer det sig att det gick så bra för dig förra säsongen?
– Det är alltid svårt att prata om sig själv eftersom det är ett lagarbete. Det är lättare att spela bra när man har grymma tjejer runt omkring sig. Det är mycket lagets förtjänst att det gick så bra som det gjorde.