När den finska landslagsstjärnan bestämde sig för att lämna Luleå Hockey/MSSK efter fem säsonger och tre SM-guld var hon muntligen överens med det kinesiska laget Vanke Rays.
Ett lag som skulle spela i den ryska ligan och som tillhör herrlaget Kunlun Red Stars organisation. Pandemin gjorde att den tilltänkta övergången drog ut på tiden. Och i dagarna stod det klart att det inte blir spel i den kinesiska klubben. Nu berättar hon varför.
På grund av coronaviruset var det mycket som var oklart inför säsongen. Exempelvis om utländska medborgare skulle få resa in i Kina. Något som givetvis ställde till det för ett lag som ska spela i den ryska ligan.
– Det var oklart om de ryska lagen ens skulle få komma in i Kina och spela matcher. Till slut bestämde de sig för att flytta laget till Ryssland, vi skulle bo på hotell där tills vi kanske kunde spela i Kina. Då kände jag att en stor anledning till att jag åkte iväg var för att uppleva något nytt. Inte bara i hockey utan som människa. Att då bo på ett hotell någonstans utanför Moskva var inte det jag hade tänkt mig från början, säger Michelle Karvinen och fortsätter:
– En av de stora anledningarna till att jag ville testa på ett utlandsäventyr var för att jag behövde få ny energi och det här hade nog snarare varit en jobbig livsstil. Det är säkert en fantastisk upplevelse för de som väljer att spela med laget ändå men just nu passade det inte för mig.
Det blir istället spel med schweiziska Ladies Team Lugano. Kontraktet sträcker sig över en säsong.
– Jag är väldigt glad över det och ser fram emot ett nytt äventyr. Jag pratade med Lugano någon gång i mitten av juli och sa hur det var. Att jag hade en tanke att åka till Kina men att det såg ut att inte bli av och att det var osäkert om de skulle spela alls den här säsongen.
– Efter att ha övervägt mina alternativ om skulle passa bäst just nu och jag kände att jag skulle få bra förutsättningar i Lugano. Och att det skulle vara ett ställe för mig att få tillbaka lite energi, det sista året i Luleå var ganska tufft då jag hade problem med skador.
Forna lagkamraten Phoebe Staenz spelade i Lugano innan hon skrev på för Luleå och var till hjälp nu när Karvinen ville veta mer om klubben.
– Jag har pratat med henne och frågat hur det var och hon har varit en väldigt bra referens till mig, så jag visste vad det var jag sa ja till.
Karvinen berättar att hon hade Luleå i åtanke innan hon bestämde sig för att skriva på. Även om det inte blev det valet den här gången så öppnar hon dörren för en återkomst till Luleå/MSSK efter den kommande säsongen i Lugano.
– Absolut, man vet ju aldrig. Jag har starka känslor för Luleå och de kommer inte försvinna. Att skriva på för Luleå är det bästa beslut jag tagit under min hockeykarriär. Vi får se vad som händer i framtiden.
I dagarna var Michelle Karvinen tillbaka i Luleå under en kort period. Hon var bland annat med en träning med föreningens damjuniorlag och lärde ut skridskoteknik. Hon har även haft tät kontakt med Luleås sportchef och tränare Mikael Forsberg.
– Jag har haft en bra dialog med Micke innan jag sa att jag skulle åka och spela i Kina. Vi har haft det hela sommaren och han säger att jag alltid är välkommen tillbaka. Det känns väldigt bra, för jag ser Luleå som mitt hem. Vi har haft jättebra kontakt och det kommer vi ha i framtiden också.