Han och Thomas Fröberg lärde känna varandra när sportchefens son spelade för Luleå Hockey.
– Vi har ingen djupare relation, men han är väldigt enkel och rolig att prata med, och jag gillar sättet han ser hockey på, säger Erik Gustafsson och fortsätter:
– Sedan är det alltid tråkigt när någon får lämna sitt jobb, att han vi fick göra det har ju vi i laget också en del i. Vi har inte levererat på den nivå vi måste. Jag har inget ont att säga om honom, och hoppas att han kommer att bli ihågkommen som den legendar han är.
När Stefan Nilsson hade fått sparken och Erik Gustafsson fick frågan om vem han tyckte Luleå Hockey skulle ersätta honom med föreslog han Thomas Fröberg.
– Han kommer inte att kunna påverka årets lagbygget så mycket. Men vi i laget fick ett otroligt bra intryck av honom när han i dag, mer formellt, presenterade sig för oss, berättade hur han jobbar, vad han såg framför sig, vad som förväntas av oss och vad vi kan förvänta oss av honom. Så det känns verkligen kul att sätta igång igen, säger Erik Gustafsson.
Den 35-årige backen bara tog ledigt i ett par dagar efter deras säsong tog slut.
– Jag har inte varit ifrån stan, det är ju inte heller som att vädret har gett en lust göra några utflykter, och jag tycker det är roligt att träna, säger Erik Gustafsson och fortsätter:
– Sedan är testerna vi har gjort den här veckan inte så viktiga. Det är för att vi ska ha något att jämföra med efter sommaren vi har dem. Fast det är kul att se hur man ligger till, och mina värden nu är ganska nära de jag hade i slutet av förra sommaren
Era värsta rivaler vann guld samma dag som er försäsong startade.
– Ja, säger han – kort – och konstaterar:
– Kvaliteten fanns i laget, men vi hade några svårhanterliga motgångar, och var inte tillräckligt bra. Det är fakta. Vi måste hitta vår identitet igen och alla behöver rannsaka sig själva. Det var det höga tempot, och att vi inte bjöd motståndarna på någonting, som gjorde oss så jobbiga att möta. Laget ser intressant ut och det ska in någon spelare till. Men att vinna guld är inte lätt och vi har mycket jobb framför oss. En bra sommar är ett måste, sedan måste vi komma samman, ha högt i tak och våga säga åt varandra