Väst:
Colorado – Nashville
Nashvilles största chans att skrälla fanns i målvakten Juuso Saros. Nu är han skadad. Därmed talar allt för att Colorado, som både har en vassare spets och ett större djup, bör vinna tämligen komfortabelt. Jag tror på 4–1 i matcher.
Minnesota – St. Louis
Den i mitt tycke mest ovissa matchserien i slutspelet. Minnesota kom högre upp i tabellen och har visat bättre form sista matcherna, men St. Louis vann samtliga tre möten lagen emellan i grundserien. Jag tror (gissar) att St. Louis avancerar med 4–3 i matcher.
Calgary – Dallas
Det enda jag tycker talar för Dallas är rutinen, men laget har varit på ganska brant nedgång sedan finalförlusten 2020. Calgary är starkare på alla positioner, tror att de vinner med 4–2 i matcher.
Edmonton – Los Angeles
Edmonton har fortfarande stora frågetecken på målvaktsposten. Jag tror inte att de räcker hela vägen, men tänker att Connor McDavid och Leon Draisaitl kan bära dem en bit. Ingenting är säkert i NHL, men Los Angeles borde bli en enkel munsbit, 4–0 i matcher är mitt tips.
Öst:
Florida – Washington
Florida har varit på ordentlig uppgång under ett par år, men inte fått till det i slutspel. Nu tror jag de lyckas, även om ett rutinerat Washington nog kan sprattla till och vinna ett par matcher. 4–2 i matcher till Florida.
Toronto – Tampa Bay
Två potentiella Stanley Cup-vinnare möts direkt i första rundan. Kraven på Toronto är enorma medan Tampa Bay, som vunnit två raka titlar, inte har samma anspänning. Visst kan finnas risk för mättnad, men jag tror Tampa går vidare med 4–3 i matcher.
Carolina – Boston
Carolina har ett bredare lag och har varit starkare i inbördes möten i vinter. Men målvakten Fredrik Andersen har darrat i slutspel tidigare och nu är han dessutom skadad. Boston har spetsarna som kan ta dem vidare, men tror att Carolina klarar sig med 4–3 i matcher.
NY Rangers – Pittsburgh
Två jämna lag, men där Rangers har klar fördel i målet där Igor Shesterkin står, speciellt när Pittsburghs burväktare Tristan Jarry är skadad. Det går aldrig räkna bort Sidney Crosbys gäng, men mitt tips blir att Rangers avancerar med 4–1 i matcher.
Final:
I slutändan tippar jag att Stanley Cup-finalen kommer att spelas mellan Colorado och Florida. Det skulle i så fall innebära en finalrepris från 1996, med skillnaden att jag tippar att Florida vinner i sjunde avgörande.
Nånstans vill jag egentligen tro att Colorado vinner, för det har jag siat i ett par år nu men haft fel. Till slut får man helt enkelt lov att placera sina ägg i en annan korg. Om de spricker eller håller blir vi väl tids nog varse om ...