Det var fredagskväll i Växjö och stadens gunstlingar Lakers hade chansen att avancera till semifinal vid vinst. Optimismen var stor i den småländska staden och snacket innan matchen var fokuserat på vad skönt det skulle bli för laget att få lite längre vila inför den kommande semin.
Men ett vilt kämpande Luleå Hockey ville annorlunda. Trots att man hade mängder av spelare borta, så lyckades man tvinga fram en sjätte kvartsfinal efter seger med 1–0. Det var för övrigt lagets första seger i Växjö den här säsongen.
Efter en tuff start på matchen där Växjö kom i anfallsvåg efter anfallsvåg växte bortalaget in i matchen ju längre den led. Framförallt var starten på den tredje perioden framgångsrik. Spå lyckade Luleå trycka ner serieettan och få längre anfall.
Man skulle också få utdelning. För när Pontus Själin hittade Jonas Berglund i den vänstra tekningscirkeln öppnade sig plötsligt en fri gata att avancera mot mål på för centern från Älvsbyn.
Och i avslutningsläget var 32–åringen iskall.
– Jag hittade det femte hålet, säger Jonas Berglund och håller med om att Luleås press i den tredje perioden var viktig.
– De första fem, tio minuterna är inte bra. Men ”Lassi” kommer upp stort och i princip räddar oss kvar i matchen. De hade kunnat rinna iväg där. Men vi kommer tillbaka och i tredje kommer vi ut starkt, tar ledningen och kan spela på det.
Luleå hade kniven på strupen inför matchen. En förlust hade inneburit att säsongen varit över.
– Vi har haft axlarna nere hela kvartsfinalserien, tycker jag. Vi har varit uträknade av experter och alla som sagt att de skulle vinna med 4–0. Sen när de ledde med 3–1 skulle de stänga det idag. Vi har sagt att vi ska ut och kriga för varandra och sälja oss jävligt dyrt. De ska vara jävligt bra om de ska vinna.
– Nu lyckas vi ta hem en match till Luleå. Det blir kul.
Skotten mot mål i matchen vann Växjö, men i statistiken för täckta skott och tacklingar var det övervikt för Luleå Hockey.
– Det visar att vi går ut och krigar för varandra och att vi ska hjälpa ”Lassi” genom att täcka så mycket skott som möjligt. Det är ett jäkla krig. Det är ett krigargäng här inne som säljer sig dyrt och det är det som gör att vi vinner idag.
I den förra hemmamatchen blev det en bitter förlust, trots ledning långt in i den tredje perioden.
Var det resultatet extra tändvätska för er idag?
– Absolut var det en revanschlusta. Vi kände att vi hade dem på gaffeln. Jag tycker vi var det bättre laget och att vi skulle vunnit den matchen. Då gör de ett bra mål i PP och det är det som är deras styrka. Men idag stänger vi ner deras PP bra. Det är också en bidragande orsak till att vi vinner.
I och med vinsten är ställningen 3–2 i matcher för Växjö inför söndagens match i Norrbotten.
Är pressen på dem nu?
– Jag vet inte. Det är jämna matcher. Vi kör ner med axlarna och krigar för varandra, så får de vara jäkligt bra om de ska slå oss.
Matchfakta
Kvartsfinal 5:7
Växjö–Luleå Hockey 0–1
(0–0, 0–0, 0–1)
Tredje perioden: 0–1 (47:13) Jonas Berglund (Pontus Själin, Juhani Tyrväinen)
Växjö leder med 3–2 i matcher