Foto: Pär Bäckström / Frilans
En av de första Thomas Fröberg ringde efter klubbdirektören Stefan Enbom hade hört av sig och frågat om han var intresserad av jobbet som sportchef i Luleå Hockey var den sparkade Stefan Nilsson.
– Inget hände förrän för någon vecka sedan, och jag ville inte att han skulle få för sig att något hade skett bakom ryggen på honom. Jag vill att vi ska ha en fortsatt bra relation. Det vi har alltid haft det. När vi sprungit på varandra har vi alltid stannat och snackat, säger Thomas Fröberg.
– Jag har sagt att han är välkommen att komma förbi kontoret när han vill, tillägger han.
Han gillar det redan påbörjade lagbygget.
– Det ett perfekt läge för mig att komma in så här, går det bra kan jag säga att det var min förtjänst och går det dåligt så har jag andra att skylla på, säger Thomas Fröberg och garvar.
Även han och vice sportchefen Ulf Engman har känner varandra sedan förr.
– Vi är ett gäng sportchefer som brukar hålla ihop när vi har våra möten och han är en av dem, så han la nog ett gott ord för mig, säger Thomas Fröberg och ler.
– Jag tror att vi kommer fungera otroligt bra ihop, fortsätter han.
Anledningen till att han bestämde sig för att lämna Oskarshamn var att han ville prova på att jobba i en större klubb, och han fick en bra känsla när han och Stefan Enbom träffades i Stockholm i slutet av förrförra veckan.
Jag antar att du är medveten om det yttre tryck som finns här i Luleå?
– Jag vet vilka förväntningar folk har, och hade inte tagit jobbet om jag befarade att jag är för svag för att hantera det. Jag hade faktiskt tackat nej om föreningen inte haft som mål att vinna guld. Min dröm har alltid varit att vinna guld, och om de inte haft det så hade jag lika gärna kunnat stanna hemma.
Vilken typ av sportchef är du?
– Jag vill ha högt i tak och förväntar mig att alla jobbar lika hårt som mig. Sedan är jag väldigt öppen av mig. Jag har fått höra att jag har sanningstouretts, säger han – och konstaterar skrattandes att det tog emot att ljuga när jag ringde och frågade om hans och Stefan Enboms möte i Stockholm – sedan fortsätter han:
– Jag är en riktig nörd och är ofta iväg och tittar på spelare. Jag tycker det är viktigt att göra det och bygga relationer. Är man ute i god tid går det också att göra fynd. Då var exempelvis så jag lyckades att få Jiri Smejkal till Oskarshamn. Jag har för vana att informera agenterna om var jag kommer vara. Så de brukar boka in möten för att få berätta om sina klienter. När man har den typen av relation till dem är det också lättare att ställa hårdare krav.
Vad var det som gick fel under din sista säsong i Oskarshamn?
– Det är svårt när man har en så låg budget som vi hade, vissa spelare kostar också mer innan man som klubb har hunnit etablera sig på allvar. Vi hade behövt hålla oss kvar i två eller tre säsonger till och byggt upp ekonomin. Sedan måste man sätta värvningarna till rollerna längre ned i laget, och jag lyckades inte med det.
Jiri Smejkal var inte den enda lyckade värvningen han gjorde under sin tid som sportchef i Oskarshamn, de han själv känner sig mest nöjd med är de av Patrik Karlkvist och Antti Suomela.
Både Patrik Karlkvist och Antti Suomela var spelare som Luleå Hockey tackade nej till.
– Det är många sportchefer som har sagt att de var intresserade av dem, men det gäller ju att ta dem också, säger Thomas Fröberg och ler.
– Båda två hörde faktiskt av sig till mig i går och gratulerade till jobbet, fortsätter han.
Han står dem och många andra spelarna han har jobbat med nära och efter att ha tackat finländaren skickade han en uppmaning till honom.
– Jag skrev något i stil med att nu vet han var han ska spela, om han någon gång känner att han vill tillbaka till den här ligan, säger Thomas Fröberg och flinar.
Han är pappa till Linus Fröberg som ingick i det lag som var oerhört nära att vinna guld 2022 och såg den sjunde finalmatchen på plats i Coop Norrbotten Arena.
– Jag fick en rätt bra plats på långsidan, men när jag insåg att alla skulle stå upp hela matchen bestämde jag mig för att se den från pressläktaren. På vägen dit stötte jag på en gammal spelare jag hade under min tid som tränare. Han berättade att hans pappa inte hade fått tag på någon biljett. Så jag gav honom min, säger Thomas Fröberg.
– Fast det där var en hemsk kväll och jag grät säkert i en halvtimme efteråt, tillägger han.
När flyttar du upp hit?
– Så fort som möjligt, men först måste jag hem och hämta mina hundar, säger han och berättar att han har tre berner sennen.
Din son, som funnits med på Luleå Hockeys lista över intressanta spelare, har väl fortfarande inte skrivit på för någon klubb?
– Nej, han är ledig. Det skulle vara fantastiskt att vara i samma förening som honom, men det är ju mitt blod, och det skulle samtidigt vara skitjobbigt. Tänk dig att komma in i tränarrummet och så tystnar de plötsligt, då hade man ju direkt förstått vem det var de pratade om.
Han fortsätter:
– Jag har ju insett att jag ser på honom på ett annat sätt än andra gör. Finns det verkligen någon som är bättre än honom (skratt)? Så han kommer bara att spela här om de andra verkligen vill ha honom.