Luleå hade ett par blytunga förluster i bagaget på de två sista matcherna innan landslagsuppehållet. 1–12 på två matcher mot Brynäs borde vara rejäl tändvätska under de tio dagar man varit spellediga.
Men regerande svenska mästarna HV71 borta brukar vara en svår nöt att knäcka för norrbottningarna. Dessutom fick assisterande lagkaptenen Johan Harju kasta in handduken på uppvärmningen på grund av känningar.
– Han var lite osäker innan. Vi trodde att han skulle kunna spela, men det gick inte, säger LHF-tränaren Thomas ”Bulan” Berglund efter matchen.
Luleå gjorde trots allt en klart bättre match än i dubbelförlusterna mot Brynäs, men man får ändå lämna Jönköping utan några poäng alls i bagaget.
För Mattias Tedenbys 3–2 i powerplay i den tredje perioden blev matchvinnande för hemmalaget. Joel Lassinantti var chanslös i sidledsförflyttningen på NHL-meriterade Tedenbys direktskott 5.10 in i slutperioden.
– En jämn match. Vi faller på utvisningarna. De är giftiga i powerplay och tyvärr faller vi på att vi inte hjälper varandra tillräckligt i boxplay. Det var en jämn match, men det hade kunnat sluta lite hur som helst.
Inför slutperioden hade Luleå kommit igen efter ett tvåmålsunderläge. Först styrde Karl Fabricius styrde in Oscar Engsunds skott framför kassen – hans andra mål för säsongen.
Därefter med blott fyra sekunder kvar av den andra perioden när Emil Larsson kunde kvittera till 2–2 i powerplay. Det var 24-åringens åttonde fullträff på de senaste elva matcherna. Dessförinnan var han mållös i de femton första matcherna i sitt nya lag.
– Jag trycker dit dem nu. Jag får mycket förtroende och får spela mycket i de avgörande lägena. Jag har jobbat hårt för de här målen. Skönt att få det här grismålet i dag också, förklarar Emil Larsson den offensiva islossningen.
Emils pappa är Brynäslegenden Janne Larsson, men det är inget han tänker på.
– Jag bygger mitt egna CV och spelar som Emil Larsson där ute. Jag kör mitt egna rejs.
– I dag är vi ändå med och bjuder upp till kamp. Vi är med och krigar. Vi försöker och vi vill. Det är ett stort steg framåt, tycker jag. Kanske var det bra med ett uppehåll. Vi var inte nöjda med de två matcherna. I dag är vi mer förberedda.
En match återstår innan Luleå Hockey får fira jul. På torsdag möter man Djurgården i Stockholm.