En buss har rullat fram utanför Björknäshallen. Klockan har inte hunnit bli fem och det är fredag den 10 mars 2017. Bussen går till Ånge och dess passagerare är Bodens HF.
Laget inleder ett kval till HockeyEttan på lördagen. Första matchen blir 15.00 i Kastbergshallen, där står Ånge IK för motståndet.
Boden HF:s tränare Robert ”Nobbe” Nordberg har precis avslutat lagets sista träning och sätter sig ner i coachrummet tillsammans med J20-tränarna Christoffer Jönsson och Martin Lundström.
– Man märker på grabbarna att de har gått och väntat på det här, säger ”Nobbe”.
– Att ta sig till kval är det vi har spelat för.
Bodens HF vann också fortsättningsserien med 13 vinster och en förlust., före Kiruna AIF. Men det är historia, nu börjar säsongen på allvar och Ånge IK kommer att bli ett test.
– Vi får möta ett lag med många rutinerade rävar som varit med i ettan och högre upp. Det kommer att vara en svår match för oss, men också för dem.
– Jag hoppas att både de och Njurunda bjuder upp till dans.
Kvalet till Hockeyettan var aldrig någon självklarhet – en match i taget brukar devisen vara. Men från föreningen har målet varit uttalat i ett antal år.
– De vill ju upp till ettan. Det har varit en av de stora utmaningarna att förhålla sig till, säger Robert Nordberg.
Att mentalt förflytta sig från förväntningarna utifrån till att bli ett vinnande lag är inget som kommer gratis.
– Vi har gått från de tankarna och idéerna till där vi är här och nu. Vi har utformat det spel vi spelar idag tillsammans, spelare och ledare.
Robert Nordberg påpekar att i det finns en av de saker han är mest stolt över.
– Alla drar åt samma håll i laget. Det är ingen självklarhet utan en process som tar tid. Jag menar, jag kan komma till en träning med fem, tio eller tjugo olika powerplay, men att få spelarna att själva driva vilket spel de vill ha – däri ligger tjusningen tycker jag.
Han minns sin egen tid som aktiv spelare, då pekade tränaren med hela handen och truppen rättade sig.
– Men nu är det 2017 och då, vare sig det är spelare eller en arbetsgrupp, måste de själva känna att de får ansvaret och kan ta det.
15.00 släpps pucken och då får Bodens HF ett faktiskt kvitto på om de har potentialen att kliva upp en division.
– Jag tycker att vi skapat förutsättningarna för att ha en realistisk chans. Det kommer bli tufft och tajt, men vi kan klara det.
Vad skulle det betyda att ha ett lag i Hockeyettan?
– För Boden som stad skull det vara kul så klart, det surras mycket på stan om detta. Jag menar, de som var med 94-95 och på 2000-talet mins ju fortfarande hur det var då.
Men det är inte bara staden, utan för föreningens juniorer skulle det finnas helt andra möjligheter att utvecklas som spelare med ett lag i ettan.
– Det har man ju hört, ”går ni upp i ettan finns intresse från både spelare och sponsorer”
– Fast det kan inte vi i laget fokusera så mycket på. Vi måste vara här och nu, nästa byte.
En sak som skiljer Bodens Hockeyförening från många andra är att man satsat på värvningar utifrån, ända från J18 upp till a-laget.
– Vi har alla gått samman, aktiva i föreningen, gamla lirare och så vidare, för att scouta spelare. Vi har testat åtta målvakter, från en J18-keeper till en texasbo, säger Robert Nordberg.
– Vi har fått titta förbi att plocka från de lokala lagen, från Kalix eller Asplöven, det håller inte längre om man har en ambition om utveckling.
Man har hyrt hus, fixat mat och ordnat för slovaker, engelsmän, en lett och en ungrare.
– De är ju också beredda att betala för att komma hit och få en utbildning. Det har dessutom gett de hemmafostrade en tuffare miljö att konkurrera i och de har fått chansen att spela med fyra fulla kedjor.
Skulle man avancera upp till HockeyEttan skulle de unga spelarna få ett konkret mål att sträva mot, och det är också Boden HF:s tunga nyförvärv Tommy Wargh inne på.
– Spela hockey utan ett mål är svårt, man måste ha något att sträva efter. Spelar du i tvåan vill du upp i ettan, på så sätt får du testa dina begränsningar som lag och utveckla förmågan, säger den 30-årige backen som har erfarenhet från ett antal KHL-klubbar.
– Men oavsett vilken nivå man spelar på måste man ha mentaliteten att vinna.
– Vi har ett starkt lag och har solklart potentialen att avancera.
Tommy Wargh trivs bra i Boden.
– Jag och sambon har kommit in riktigt bra. Boden är inte helt olikt Ö-vik, det är en hockeystad också.
Dessutom kom publikstödet som en överraskning.
– Jag minns när vi spelade en match i KHL, borta mot CSKA Moskva och det var 500 pers på läktaren. Att sedan komma hit och se lika många på en match här, det är faktiskt riktigt roligt.
Men rollen i laget har han inte valt själv.
– De kallar mig "gubben" i omklädningsrummet... (skratt) Så då förstår du kanske vilken roll jag har.
Men den erfarenhet som den puckälskande backen har kan bli viktig i kvalserien.
– Lite kan jag väl bidra med, några extra kilon i de avgörande lägena.