Två dagar efter det jublades över avancemang i Oskarshamn, spelade Luleå Hockey återigen slutspelsmatch i Småland. Under torsdagkvällen inleddes kvartsfinalserien mot Växjö – ett lag Luleå har haft mycket svårt med denna säsong. Grundserievinnarna hade vunnit samtliga fyra möten lagen emellan med en total målskillnad på hela 16-4.
Första perioden reflekterade även detta. Växjö var det laget som tryckte på offensivt, men Luleå lyckades stå emot. Lassinannti stod ännu en gång för flera vassa ingripanden och de försvarade även bra i boxplay.
Mot slutet av perioden såg det ut som att Luleå skulle få fem minuter i numerärt överläge, efter att Ludvig Nilsson tacklat in i en oförberedd Konstantin Komarek. En videogranskning senare ändrades straffet dock till två minuter. 0–0 stod sig perioden ut, och var nog ett resultat Luleå var rätt nöjda med.
I en halvtimmes spel skulle Luleå hålla ut, men efter en utvisning på Oscar Engsund, en viktig pjäs i boxplay, lyckades bortalaget inte stå emot och Växjö tog ledningen genom Joel Persson. När de behövde jaga kvittering lyckades Luleå höja, men Växjös uddamålsledning var aldrig i jättestor fara.
Tredje perioden började i uppförsbacke för Luleå. Från första sekunden behövde de spela med en man mindre, eftersom Julius Honka drog på sig en tvåa precis innan paus. Bara minuten senare skulle de även behöva spela med två man mindre, men trots detta lyckades de hålla tätt.
När de väl var fullt manskap kunde Luleå Hockey till slut få lite tid med pucken. Med 4:39 kvar fick Luleå spela powerplay, ett litet tag iallafall. För efter att Brendan Shinnimin slagit bort en Växjö-spelares klubba blev även han utvisad. I spel 4 mot 4 kunde Växjö återta taktpinnen.
I matchens sista minut tog Luleå ut målvakten i ett desperat försök på att forcera in en kvittering. Detta skulle dock inte hjälpa dem, och Ludvig Nilsson kunde punktera matchen genom att sätta 2–0 i tom bur.
– Vi förlorar mot ett bättre lag. Vi måste vara betydligt bättre än det här ifall vi ska kunna ha en chans mot Växjö, säger Henrik Stridh efter matchen.
Matchfakta
Växjö Lakers – Luleå Hockey 2–0
Kvartsfinal 1:7
(0–0, 1–0, 1–0)
Första perioden: -
Andra perioden: 1–0 (30:13) Joel Persson (Hardy Håman Aktell, Robert Rosén)
Tredje perioden: 2–0 (59:18) Ludvig Nilsson (Brian Cooper)