Redan i slutet av mars månad skrev vi att Oskari Laaksonen kommer spela i Luleå Hockey den kommande säsongen. Men då Laaksonens AHL-lag, Texas Stars, har spelat slutspel i Nordamerika, har Luleå Hockey inte kunnat presentera honom.
Förrän nu. Texas Stars åkte nämligen ur slutspelet tidigare i veckan.
Nu är finländaren officiellt klar för Luleå.
– Vi har skrivit ett tvåårigt avtal med Oskari Laaksonen. Vi har följt honom en tid och det är en väldigt stabil tvåvägsback med bra defensiv och bidrar även mycket i det offensiva, säger Luleå Hockeys sportchef Stefan "Skuggan" Nilsson när klubben presenterar Laaksonen via LHF Live.
"Skuggan" ser Laaksonen som användbar i flera roller.
– Han ska kunna spela powerplay och boxplay och göra många minuter, säger han.
23-årige Oskari Laaksonen vann JVM-guld med Finland för fyra år sedan. Han har spelat 137 matcher i den finska högstaligan och senaste tiden tillhört Buffalos samt Dallas organisation. Han har dock inte fått chansen i NHL utan har huserat i båda organisationernas farmarlag.
– Innan jag bestämde mig för att skriva på så pratade jag med Juhani Tyrväinen, för jag har spelat med hans bror tidigare, och han hade bara bra saker att säga om både föreningen och laget så då var det ett enkelt beslut att fatta, säger Oskari Laaksonen till Luleå Hockeys hemsida.
I och med Laaksonens påskrift är nu grundtruppen för den kommande säsongen satt.
– Ja, vi kommer börja med de killar vi nu har på pappret. Det är två målvakter, sju backar och 14 forwards, säger Stefan Nilsson som då räknar in junioren Joel Kant på forwardssidan.
Även om nu grundtruppen är spikad öppnar sportchefen upp för eventuell förstärkning under resan gång.
– Vi har ett utrymme i vår budget att kunna ta in spelare. Men just nu känner vi att vi har en bra trupp att börja med och sedan får vi följa utvecklingen med laget och hur det ser ut på marknaden, säger Stefan "Skuggan" Nilsson, GM i Luleå Hockey.
Oskari Laaksonen är fostrad i den finländska föreningen Ilves.
Kontraktet är skrivet över två säsonger och finländaren kommer bära nummer 27 på ryggen i Luleå Hockey.
Truppen 2023/24
Målvakter: Joel Lassinantti, Mattues Ward.
Backar: Jesper Sellgren, Erik Gustafsson, Pontus Själin, Frédéric Allard (ny), Marcus Hardegård (ny), Ludvig Jansson (ny), Oskari Laaksonen (ny).
Forwards: Einar Emanuelsson, Nikola Pasic (ny), Jonas Berglund, Mario Kempe, Jack Connolly, Juhani Tyrväinen, Brendan Shinnimin, Patrik Zdráhal (ny), Olli Nikupeteri, David Lilja (ny), Oscar Eklind (ny), Linus Omark (ny), Pontus Andreasson (ny), Joel Kant (ny).