Juhani Matikainen är AIF:s nya tränare.
Kiruna AIF hade under förra året sin tyngsta säsong sedan laget tog sig upp till Hockeyettan. Rutinerade Philip Kemi tror sig ha ett svar på det problemen som laget drogs med under säsongen 2020/21.
– Det var lite väl stormigt där både spelare och tränare försvann. Fast så dåliga så att vi skulle tvingas kvala oss kvar tycker jag inte att vi var, säger Kemi.
Nu när Hockeyettan drar igång så blir det med publik på läktarna vilket Kemi välkomnar.
– Ska jag vara riktigt ärlig så var det ganska tråkigt att spela förra säsongen. Ta bara derbyna som annars är roligaste matcherna så betydde det ingenting om du förlorade eller vann. Det kommer att ge mycket energi med folk på läktarna.
Säger du så för att ni förlorade alla derbyn förra säsongen?
– Haha nej då, jag menar att det berodde på många olika saker. Det är aldrig bra när spelare och tränare lämnar under säsongen och sedan att spela inför tomma läktare.
Philip Kemi som under större delen av sin karriär räknats som en av de mest lovande i länet har hunnit med 15 säsonger som senior. 30-åringen som har två matcher i SHL med Luleå Hockey går nu in på sin femte säsong i AIF.
– Det har hänt mycket. Du måste jobba mycket hårdare i dag även när du spelar i ettan.
Är det svårt att tagga till på försäsongen?
– Det är klart att jag vill att serien drar igång. Men givetvis har jag inte samma tagg till att träna och spela på försäsongen, men både för mig och laget så har det varit viktigt i år.
Hur har försäsongen varit?
– Det har varit lite upp och ner. Vi har gjort ett par bra matcher där vi bland annat slog Kalix borta, men nu på slutet har vi varit lite slitna.
Kiruna AIF har en ny tränare i finländske Juhani Matikainen och det har märkts menar Kemi.
– Personligen så har det blivit en nytändning. Jag upplever det som om att vi inte har tränat så här hårt tidigare inte i alla fall sedan jag klev på i AIF. Jag tror att det kommer ge resultat i långa loppet, säger Kemi och fortsätter:
– Han är hård, men rättvis.
Kiruna AIF har under sina år i Hockeyettan varit ett lag som väntat ut motståndarnas missar och vänt spelet snabbt.
– Vi har ofta haft liten trupp och tvingats spela på ett visst sätt. Vi kommer nog fortsatt också satsa på en bra defensiv och snabba omställningar.
Kiruna AIF inleder med bortamatch mot Bodens HF.