I måndags tog säsongen slut Luleå Hockey då Malmö vann båda åttondelsfinalerna. Under säsongen har nio juniorspelare fått testa på spel i SHL med seniorlaget.
När seniorerna spelat klart kan alla nio vara med i klubbens juniorlag vars slutspel inleds under onsdagskvällen.
16 lag har kvalificerat sig och Luleå möter Frölunda i åttondelsfinalen som avgörs i bäst av tre. Luleå inleder på hemmaplan i Coop Norrbotten Arena innan match två och en eventuell tredje match spelas i Frölundaborg på fredag och lördag.
– Frölunda är ett jättebra lag som vi har mött två gånger under säsongen och gjort en bra och en dålig match. Det är ett roligt och skickligt lag, säger tränaren Stefan Hedlund.
Lagen möttes i J20 Superelit Top 10 där Luleå segrade med 5–2 på bortaplan och föll med 0–4 hemma. I tabellen hamnade Luleå på en niondeplats av tio lag medan Frölunda blev åtta, två poäng före Luleå.
– Det har varit en väldigt bra säsong och vi är väldigt nöjda. Efter jul gick det lite sämre resultatmässigt för oss men vi haft nio juniorer som spelat i a-laget och gjort det bra. Det är vår huvuduppgift att förbereda spelarna för A-laget. Det är att spela strövis och dels ta klivet in i trupp. Vi är glada över det men samtidigt försämras vår slagkraft som lag när Einar Emanuelsson lyfts upp. Viktor Grahn har varit uppe på slutet som är vår lagkapten och det betyder en del för slagkraften, säger Stefan Hedlund.
Isac Lundeström och Filip Gustavsson har tillhört seniorerna under hela säsongen men även hunnit med tio respektive sex matcher med J20. Einar Emanuelsson öste in poäng inledningsvis men etablerade sig sedan i SHL.
Dessutom har Anton Toolanen, Filip Gustavsson, Viktor Grahn, Kim Johansson, Livio Stadler och Marcus Collin alla gjort SHL-matcher.
– Vi utgår från att alla spelar. Filip Gustavsson börjar stå i morgon och sedan har vi en till bra målvakt i Oscar Masiello, så vi är välutrustade. Isac Lundeström är en fantastisk spelare som är väldigt bra. Han spelar ungefär samma spel här och är rädd om pucken, säger Stefan Hedlund.
Har ni någon målsättning i slutspelet?
– Vi har satt en målsättning att vi jobbar med match för match. Detta är mitt tredje år hos J20 och vi har blivit bättre och bättre. Detta är första gången vi spelat i Top 10-serien sedan 2008-09. För föreningen är det ett bra kliv och det känns bra inför framtiden.
Luleå har full trupp utöver William Sandsten, Joakim Landkvist och Erik Niklasson som alla saknas.