Det var en liten och ung trupp som startade säsongen på is för Luleå Hockey/MSSK under måndagsmorgonen. Åtta utespelare och en målvakt. Där alla utom två var juniorer.
Försäsongen blir minst sagt speciell för laget – när hela truppen samlas först efter VM. Något som omöjliggör träningsmatcher innan seriestart mot Brynäs 11 september.
– Det är speciellt. Det blir annorlunda när vi är full trupp med en vecka kvar till premiär. Vi får göra det bästa av situationen. Vi som är här får köra på helt enkelt. Man vill gärna ha några matcher innan. Men det är inte så mycket att göra åt, säger talangen Wilma Sjölund.
Hur var första träningen?
– Den kändes ändå bra. Det är alltid lite ovant med ny utrustning och en sommar utan is.
Wilma Sjölund visade redan förra säsongen kvalitet i SDHL. Då var hon 17 år och hade flera storstjärnor framför sig i truppen. Nu poängsprutorna Emma Nordin och Michela Cava lämnat och än så länge inte ersatts. Det öppnar för 18-åriga talangen.
– Det känns kul. Man vill alltid spela mycket. Givetvis tråkigt att många bra spelare har lämnat. Man får ta chansen och visa vad man kan. Då finns det nog möjligheter att få spela mer.
Känner du dig redo för att ta en större roll?
– Det känner jag mig redo för. Speciellt nu efter sommarfysen. Där tycker jag att jag har kört på riktigt bra och känner mig i bra form. Jag hoppas att det blir så. Jag ska göra mitt bästa för det i alla fall.
Cava och Nordin har valt Kina. Ebba Berglund och Nicoline Jensen till konkurrenten HV71 och det är bara några av tappen. Sjölund tror att det finns ett antal spelare som kan fylla på underifrån.
– Det finns många bra juniorer. Förhoppningsvis kan vi få ihop det och lyckas ändå. Sen är det tråkigt att många som gör mycket poäng och bidrar mycket till laget har försvunnit.
Lagets tränare och sportchef Mikael Forsberg berättar att flera juniorer kommer få chansen i år och att Sjölund är en av dem.
– Vi har jätteskickliga juniorer som är på frammarsch som vi hoppas ska ta stora steg. Möjligheterna finns helt klart. Wilma Sjölund var ordinarie redan förra året och tog stora steg då. Jag tycker att hon var lysande i slutspelet, säger han och fortsätter:
– Det är precis vad vi vill se och har förhoppningar om att flera av juniorerna ska få en liknande utveckling.