Men det krävdes ett uppoffrande spel i förlängningen där framförallt Simon Thyni täckte skott på skott i box-play:
– Det är därför man är därute i det läget. Härligt att få puckarna på sig, sa han efter matchen.
En fartfylld, men föga välspelande första period, innehöll till en början knappt några avblåsningar alls och inget av lagen skapade heller några skarpa målchanser innan hemmalaget fick ett power-play, en spelform som Kiruna hittills inte alls lyckats i. Men skam den som ger sig. Mot Piteå kom äntligen målet när Olli-Akseli Pietilä på den tredje returen satte 1–0 till stor glädje och lättnad.
– Det var som på tiden, tycker vi förbättrat oss i PP, sa Lahti.
KIF var bättre och hade också tvåan inne, men här ändrade domare Olov Lundqvist sitt ursprungsbeslut mål och tog i stället en Piteå-utvisning.
Piteå kom ut med mer fart under skridskorna i andra och kvitterade tidigt efter mål av Emil Wrenman, Kiruna tvingades till en del icingpuckar och vågskålen hade svängt över. 1–2 kom också efter att hemmalaget blivit pucktittande och då kunde William Edholm smyga upp och smälla in gästernas ledningsmål. Men hemmalagets yngste spelare Hampus Hagström satte 2–2 i nät mellan benen på Piteås målvakt.
– Den andra perioden är vår sämsta del och jag tycker att vi har en hel del oflyt med avgörande domslut. Härligt att vi till slut får stå som segrare ändå, sa Robert Lahti, hemmatränare.
I tredje får Kiruna en smakstart och Martin Söderbergs gör 3–2 på en vass kontring där William Otter noterades för matchens tredje assist efter bara 21 sekunder. Kort därpå slarvar Piteå rejält i egen zon och ger Simon Thyni plus två till helt fritt läge. Passning Thyni? Nej, handledsskott rätt upp i krysset.
– Nu är det slutpassat, pucken ska bara in, sa Thyni.
Men Piteå ger sig inte och i samband med en tveksam fyraminutersutvisning för KIF tar laget sig in i matchen igen. Detta i samband med att inte KIF får ut pucken ur egen zon. Först reducering och därefter kvittering med lika många spelare på banan. 4-4 står sig också matchtiden ut och i straffavgörandet är KIF de vassaste.
Matchfakta
Kiruna IF–Piteå HC 5–4
Målen, Kiruna: Olli-Aleksi Pietilä, Hampus Hagström, Martin Söderberg, Simon Thyni, William Otter (str). Piteå: Simon Nilsson, William Edholm, Pontus Wikström, Ludvig Vännström.