Niklas Olausson och Karl Fabricius.
Trotjänarna får lämna
När Skellefteå slår ut Luleå Hockey ur 2021 års slutspel är beslutet redan fattat.
Trotjänaren Karl Fabricius kommer inte att erbjudas ett nytt kontrakt.
Sportchefen Stefan "Skuggan" Nilsson kan inte hålla tillbaka tårarna när han några dagar senare berättar det för den 38-årige forwarden som har gjort över 800 matcher för klubben.
Men i en värld som den de verkar i finns det inte utrymme för sentimentalitet
Åtminstone inte för de som har som ambition att bli bäst.
Karl Fabricius är inte den ende trotjänaren som får lämna klubben efter kvartsfinalförlusten.
Det får även Niklas Olausson göra.
Experimentet med honom som center i Linus Klasens kedja fungerade inte och tränaren Thomas "Bulan" Berglund använde honom som ytter eller fjärdecenter i många matcher
Trots det gjorde han elva mål och 20 assist.
Den välavlönade 35-åringen är beredd att gå ned i lön för att få stanna.
Fast han anses ändå vara för dyr.
Pengarna som frigörs när han och Karl Fabricius lämnar klubben gör det möjligt för Stefan Nilsson och Luleå Hockeys vice sportchef Ulf Engman att genomföra förändringarna de anser är nödvändiga för att laget ska ha någon chans på guldet.
Pontus Andreasson.
Fyndet som skulle bli så viktigt
De har följt Pontus Andreasson ända sedan Ulf Engman la märke till honom under en träningsmatch mot Björklöven i mitten av augusti 2019.
Han lämnade isen poänglös den kvällen och gjorde bara åtta mål och 13 assist under sin första säsong i den allsvenska klubben.
Säsongen därpå lossnar det för den unge göteborgaren som gör dubbelt så många poäng.
Sportchefen Per Kenttä är angelägen om att få behålla honom och erbjuder i oktober 2021 Pontus Andreasson ett nytt kontrakt.
Han kan tänka sig att skriva på.
På ett villkor.
Att han får en klausul som gör det möjligt för honom att bryta kontraktet om det är någon SHL-klubb som vill ha honom.
Per Kenttä går med på det.
Stefan "Skuggan" Nilsson och Ulf Engman övervägde att ge Pontus Andreasson ett bud redan 2020.
Då trodde de inte att han var redo att spela i SHL.
Några sådana farhågor har de inte nu.
Lönen som de erbjuder forwarden är inte speciellt hög.
Men han tilltalas av det de och tränaren Thomas "Bulan" Berglund säger under samtalen dem emellan och behöver inte särskilt lång betänketid.
Efter att ha skrivit på tilldelas han nummer 96.
Det är bara två spelare som har burit det innan honom i Luleå Hockey.
Robin Kovacs är den senaste.
Fast den de flesta förknippar numret med är förstås Tomas Holmström.
När värvningen av honom offentliggörs är det ingen som tror att Pontus Andreasson kommer bli lika viktig som han var för 1996 års lag.
Men det kommer han.
Efter att ha avgjort kvartsfinalserien mot Örebro skriver han också på för den NHL-klubb som Tomas Holmström vann fyra Stanley cup-titlar med.
Linus Omark.
Den nästan borträknade stjärnan vill hem
Att Linus Omark skulle avsluta sin så framgångsrika karriär i Luleå Hockey var något många hoppades.
Så även Stefan Nilsson och Ulf Engman som såg honom som en spelare med kapacitet att göra ett bra lag bäst och hade haft hans namn högst upp på sin lista över intressanta spelare sedan de i början av 2017 tog över efter Lars ”Osten” Bergström.
Men när han våren 2020 meddelade att han hade bestämt sig för att skriva på för Genève insåg de att det kanske inte skulle bli någon återkomst.
En dag i maj året därpå får de hoppet tillbaka.
Stefan "Skuggan" Nilsson känner att hans telefon vibrerar och tar upp den för att kolla vem det är som ringer.
Han svarar genast när han ser Linus Omarks namn lysa upp skärmen.
Efter att ha sagt hej och frågat hur han och familjen har det nere i Genève berättar forwarden att de längtar hem till Luleå och frågar om de fortfarande vill ha honom.
Det vill de förstås.
Problemet är att han har ett år kvar på sitt kontrakt med Genève.
Pengarna sportcheferna har över efter värvningen av Julius Honka behövs dessutom till en center.
Men dataspelsmiljardären Jakob Porser är så angelägen om att se sin vän i Luleå Hockey att han erbjuder sig bekosta en stor del av hans lön.
Efter några veckor lyckas Linus Omark också övertala Genèves till en början motvillige sportchef att släppa honom.
Nio månader senare är han fyra segrar från att vinna guld med Luleå Hockey.
Stefan "Skuggan" Nilsson.
Irriterat efter ännu en förlust
Klockan är halv tio på kvällen och Luleå Hockey har precis förlorat med 2–4 mot Oskarshamn i den första matchen utan några publikreaktioner.
Nu är laget sist i SHL.
Minerna är bistra när Erik Gustafsson och några av de andra spelarna svarar på frågor från oss journalister utanför deras omklädningsrum.
Plötsligt hörs två knallskott gå av.
Några ordningsvakter skyndar iväg för att ta reda på vad det var som lät.
Även spelarna hör de höga knallarna och tittar ut genom ett av de fönster som vetter mot deras parkeringsplats.
När de ser att ett 30-tal grabbar i 20- till 30-årsåldern står och väntar på dem blir en del skärrade.
En spelare känner igen några av dem.
De ingår i en ståplatsgruppering som han vet är lite stökig och han skriver till sin flickvän att hon inte ska gå till deras bil förrän situationen har lugnat ned sig.
Stefan Nilsson går ut och frågar supportrarna vad de håller på med.
Han får till svar att de inte är nöjda med den inställning spelarna har visat i de inledande matcherna och kräver att få prata med kaptenerna.
Erik Gustafsson står fortfarande och blir intervjuad och Juhani Tyrväinen är och får behandling.
Den avstängde Oscar Engsund går därför ut själv.
Stefan ”Skuggan” Nilsson frågar om han ska stanna när de möts.
Han skakar på huvudet och säger åt ordningsvakterna och att de också kan gå in.
Sedan lyssnar han tålmodigt på de besvikna supportrarna och lovar att framföra deras budskap om att de förväntar sig mer av spelarna.
Några dagar senare vinner laget sin första match på nästan en månad.
Sami Lepistö.
Värvningen som gjorde det möjligt att utmana topplagen
Det finns knappt några pengar över när Daniel Sondell och Pontus Själin skadar sig i början av oktober.
Nödlösningen Jonas Berglund gör inte bort sig som back.
Men alla inser att Erik Gustafsson inte kommer orka spela 30 minuter per match hur länge som helst.
I början av oktober erbjuds Luleå Hockey möjligheten att värva en erfaren back som tidigare under sin karriär gjort några säsonger i Salavat Yulaev tillsammans med Linus Omark.
Sami Lepistö.
Intresset för honom är stort.
Han får också ett lukrativt erbjudande från Djurgården.
Finländaren tvekar.
Han och hans fru har två små barn och ett hus som de ska renovera.
Under tiden de funderar och Luleå Hockeys sportchefer väntar på besked angående den budgethöjning de har bett styrelsen om hör Linus Omark av sig till sin gamle lagkamrat och ber honom komma och hjälpa dem.
Några dagar senare kommer beskedet som Stefan Nilsson och Ulf Engman har hoppats på.
Spelarbudgeten höjs med några miljoner.
De kan inte ge Sami Lepistö ett lika bra bud som Djurgården.
Fast det Linus Omark sa under deras samtal räckte för att få honom att nobba den krisande stockholmsklubben och skriva på för dem.
Fem dagar senare debuterar han borta mot Skellefteå.
Det är hans första match på nästan åtta månader och orken tar slut under den tredje perioden.
Men det är uppenbart att han även vid 37 års ålder är en toppback och han har en stor del i att Luleå Hockey från och med det tar flest poäng av alla lag i SHL.
Pontus Andreasson och Thomas Berglund.
Tränaren lyssnade och fick ligans bästa kedja
Thomas Berglund gav Linus Fröberg och Brendan Shinnimin 29 matcher tillsammans med Linus Omark.
Men de lyckades inte att ta tillvara på tillräckligt många av de chanser han skapade och i mitten av januari bestämmer Luleåtränaren sig för att testa något nytt.
Linus Omark föreslår att han ger honom och Juhani Tyrväinen chansen tillsammans.
På den andra kanten vill han ha en spelare som han har imponerats av under på träningarna.
Pontus Andreasson.
Luleå Hockey vinner med 3–4 borta mot Växjö i deras första match tillsammans.
Linus Omark gör två mål och Juhani Tyrväinen och Pontus Andreasson varsitt.
Det ska komma mer.
Mycket mer.
Snart pratar alla om den så mångsidiga och svårkontrollerade kedjan som skapar något framåt nästan varje gång de är på isen.
Linus Omark.
Segern som gav laget hemmaplansfördel
Det är bröderna Abbotts Rögle och Skellefteå det har pratats mest om under säsongen.
Men Luleå Hockey visar att de är ett lag att räkna genom att inom loppet av en månad vinna mot dem och de tre andra topp sex-lagen.
Förlusterna mot jumbon Timrå och nästjumbon Djurgården kostar dem seriesegern.
De lyckas däremot att vinna hemma mot Malmö i den avslutande seriematchen.
Mycket tack vare Linus Omarks kedja som ligger bakom två av de tre mål laget gör.
I och med det blir de tvåa.
En månad senare slår ut Färjestad ut seriesegrarna ur slutspelet.
Det betyder att Luleå Hockey får hemmaplansfördel även i finalen.
Värdefull vila efter nattmangling
Kommer matchen att bli av?
Det är det alla undrar då snöandet börjar tillta inför den femte kvartsfinalmatchen mellan Luleå Hockey och Örebro.
När Örebros flygplan lyfter är det fortfarande osäkert om de kommer att kunna landa.
Snöröjarna lyckas dock få bort snön från landningsbanan och vid 19.40 kan pucken släppas i Coop Norrbotten Arena.
Det ska bli en lång kväll.
Jhonas Enroth håller sitt lag kvar i matchen och med sex minuter kvar av den tredje perioden kvitterar Rodrigo Abols på en av de få chanser Örebro har.
De stretar emot i en och en halv period till.
Men vid 23.15 gör Pontus Andreasson 3–2 på pass från Sami Lepistö och Linus Omark.
Målet får Coop Norrbotten Arena att explodera och innebär att Luleå Hockey får några dagars välbehövlig vila inför den väntande semifinalen.
Juhani Tyrväinen.
Laget visade mental styrka
Semifinalmatch ett i Coop Norrbotten Arena slutar i besvikelse för Luleå Hockey som börjar tveka när Patrik Carlsson sätter 1–1 med fem minuter kvar av den första perioden.
Den förlusten bekymrar många och innebär att de är pressade att vinna i Scandinavium två dagar senare.
Det blir en tuff match.
Det har inte ens en gått en minut när Nicklas Lasu dundrar in i Juhani Tyrväinen bakifrån.
Finländaren har haft problem sin ena axel sedan Nick Ebert crosscheckade honom i den första kvartsfinalmatchen och många av de 11 243 åskådarna tjuter av upphetsning när han brakar in i sargen.
Den där tacklingen är ingenting mot det Jan Mursak gör sex minuter in på den tredje perioden.
Han blir förbannad på Oscar Engsund som ger honom en smäll över axeln när domarna tittar bort och vänder sig om och crosscheckar Luleåbacken över halsen.
Klubban träffar struphuvudet och han har svårt att andas då han åker mot båset.
När han kommer dit konstaterar Luleå Hockeys läkare Tomas Isaksson att det är intryckt och börjar massera halsen.
Behandlingen gör att den för laget så viktige Oscar Engsund kan slutföra matchen.
Att Jan Mursaks förseelse inte anmäls till disciplinnämnden är något som upprör Stefan "Skuggan" Nilsson.
Dagen efter går han till hårt angrepp mot den grupp som har i uppgift att granska händelser som denna och ifrågasätter deras opartiskhet.
Men Luleåspelarna agerar disciplinerat och när domarna skickar av Jan Mursak avgör Juhani Tyrväinen matchen.
Den segern vänder serien som är över bara sex dagar senare.