– Det känns bra. Men visst har man en liten oro för bestående skador, säger Överkalixspelaren Fredrik Åström.
Ute har novembermörkret lagt sig. Inne lyser strålkastarna. Det var här i Överkalix IF:s eget hockeytempel som ett tjugotal spelare från hemmalaget och Haparanda Hockey under en division två-match den 23 oktober andades in giftiga, nitrösa gaser från en trasig, gasoldriven ismaskin. Den har nu bytts ut – och idag är samtliga spelare från ”den blå maskinen” tillbaka på isen igen.
– Första träningen i måndags var otroligt jobbig. Men nu känns det faktiskt bättre, säger 21-årige Överkalixforwarden Fredrik Nyberg entusiastiskt.
Han var en av dem som under matchen mot Haparanda märkte att han började hosta och fick tyngre att andas. Totalt drabbades hälften av truppens tjugo spelare – vilket har påverkat på olika sätt. Flera i teamet blev till exempel oroliga när läkarna från början inte kunde säga vad de hade drabbats av. Samtidigt var det lilla laget plötsligt i fokus för en rikstäckande mediabevakning. Alla måste också vila från träning under första veckan.
– Det gjorde att en match fick flyttas fram till senare. Men sedan har spelarna själva fått avgöra när de har kunnat börja träna igen. För de som har varit borta i två veckor är det som att starta från noll, säger lagets spelande tränare, Anders Vikman – som själv är en av få som har klarat sig helt utan symptom.
LÄS MER: Skandalen: 20 spelare till sjukhus
Spelglädje och vilja visar det sig dock finns gott om under torsdagskvällen. Skott- och passningsövingar står på schemat, liksom matchspel. Samtidigt hostas det. Mycket.
Är det verkligen okej att träna när ni låter så där?– Det är upp till varje spelare. Men det har låtit mycket värre tidigare, säger forwarden Fredrik Åström.
Han tillhör de som drabbades värst, låg inlagd på sjukhuset i Kalix ett tiotal timmar och behandlas fortfarande med cortison och bricanyl. Han håller med om att senaste veckorna har varit omtumlande.
– Det var hemskt när det kändes som att man inte kunde andas. Sedan hade man väl aldrig innan kunnat vänta sig att det skulle bli sådan uppmärksamhet. Men jag förstår att en sådan här sak blir omskriven i media.
Vad tycker du om stödet från föreningen?– Bra. Jag har inte känt mig pressad att komma tillbaka. Däremot kan man ju så här i efterhand tycka att kommunen borde ha installerat gaslarm i lokalen.
LÄS MER: De blev sjuka – av nitrösa gaser
Precis som resten av gänget är Fredrik Åström glad vara igång igen:
– Men visst har man en liten oro för bestående skador. Läkarna har sagt att de inte vet om det kommer att bli några men på lungorna.
Vilken effekt händelsen får resultatmässigt för laget vet varken han eller någon annan. Truppen är sedan länge något av bygdens stolthet, med flera topplaceringar i såväl division två norra A som i Alltvåan under senare år – trots att det vissa säsonger har varit svårt bara att få ihop ett lag på den lilla orten. I år är målet en topp fyra-placering innan jul för att än en gång gå vidare.
– Men nu har vi bara spelat fyra matcher medan flera av motståndarna har klarat av sex-sju matcher. Så spelschemat lär bli tight i slutet. Å andra sidan tror jag att spelarna kan bli starkare av att ha många matcher, säger tränaren Anders Vikman.
Om inte annat har senaste tidens händelser gett perspektiv.
– Det känns som att vi är på gång nu. Men viktigaste är såklart ändå att alla spelare mår bra, säger Anders Vikman.
LÄS MER: Världsmålvakten: "Googlade de tre som dog"
sporten@norrbottensmedia.se