Att Luleå Hockey har haft stora skadeproblem under lång tid är ingen hemlighet.
Men nu börjar läget ljusna.
I lördags mot Frölunda gjorde Patrick Cehlin comeback efter två månaders frånvaro.
Han levererade direkt två passningspoäng.
– Det är klart att han ger ännu mer spets och hot till vårt lag. Jag tycker att han visade redan mot Frölunda att han kommer bli att räkna med i fortsättningen, säger assisterande tränaren Henrik Stridh efter onsdagens träning.
Är du imponerad att han kan gå in och leverera det där spelet efter 16 matchers frånvaro?– Jätteimponerande. Han har varit med och tränat ett tag och man ser att det finns där – och det är i min värld en otroligt skicklig spelare. Men just att kliva in direkt i match direkt och vara så hotfull är imponerande.
Sanny Lindström skriver i sin blogg i Expressen att han tror att Cehlin kan vara aktuell som ett av de två återstående namnen i OS-truppen.– Jag läste att Sanny tyckte det. Jag vet inte hur Rikard Grönborg tänker, men det är klart: Patrick har varit borta ett tag här nu. Jag tror nog att Grönborg kanske har lite namn i åtanke som har spelat mer kontinuerligt, säger Stridh och tillägger:
– Men man vet aldrig, jag tycker att han har skickligheten och kunnandet för att vara med där. Men sen är det väl ingen fördel för honom att han har varit borta ett tag. Hade han varit hel och frisk hela tiden tror jag att han hade varit med där.
Med spelare tillbaka ökar också konkurrensen i truppen.
Under den senaste bortaturnén fick Ryan Johnston stanna hemma och det ser ut som att han inte heller kommer att finnas med i matchtruppen i hemmamötet med Färjestad.
– Han var inte på is i dag, han hade nån känning. Som det ser ut inför morgondagen så skulle jag tro att laget kanske ser ut som senast – men jag vill inte gå händelserna i förväg. Vi ska träna i morgon bitti och så får vi se. Det kan hända mycket på en natt, säger Stridh, som också har en backveteran som sakta men säkert är på väg tillbaka:
– När "Janne" (Sandström) också är helt hel så är vi nio backar och då är det en konkurrenssituation, vilket är bra. Den enskilde spelaren kan ju tycka att det är förjäkligt för stunden när man inte får spela, men i det långa loppet gynnar det dels Luleå Hockey och dels individen.
Henrik Stridh utvecklar:
– När det blir en konkurrenssituation måste man upp ett par snäpp. Att spela i en miljö där man har sex hela backar och där nästan alla som vill får vara med är inte bra i längen, utan jag tror att konkurrenssituationen gör alla bättre.
Vad är det ni vill se mer av från Ryan?– Vi har en dialog med Ryan och den tycker jag får stanna mellan Ryan och oss. Det man kan säga är att när vi har alla friska så har vi nio backar och då tar vi ut det laget som vi tycker är bäst för dagen. Det är en konkurrenssituation, men snacket med spelarna – vad vi vill se här och där – får stanna mellan oss och killarna.
Det finns en anledning till att det finns en dörr till tränardörren.– Precis. De ska också kunna känna att de ska kunna säga vad de tycker till oss och vi till dem. Det måste man respektera.