Från att ha varit fullständigt uträknade kom Luleå under tisdagen till Vida Arena i Växjö med två raka vinster och 3–3 i matcher. Med sig på plats hade de en fullsatt bortaläktare där det fanns flera Luleå-fans som gjorde den långa resan ner till Smålandsskogarna.
Första perioden var jämn, men majoriteten av tiden spenderades i defensiv zon för Luleå. De stod emot bra och hade ett mycket lyckat boxplay. Men med två minuter kvar till första pausen lyckades Joachim Blichfeld ge hemmalaget ledningen.
Men Luleå skulle ge svar på tal, och det snabbt. Kort efter att matchen visslats igång igen gick Luleå på ett anfall där Isac Brännström lyckades hitta anfallskollegan Niklas Olausson. Olausson tog emot pucken, dribblade kyligt förbi målvakten och la sen in den i öppen bur – då hade det bara gått 26 sekunder sedan Växjös ledningsmål.
– Det var helt underbart. Otroligt viktigt att få in kvitteringen direkt efter deras 1–0-mål. De har lite lägen men vi hanterar det bra och sticker också upp. Jag skulle vilja att vi får lite längre anfall på dem, men de brukar vara bäst i första så nu går vi bara härifrån, säger målskytten Olausson till Cmore efter första perioden.
I andra periodens inledning blossade slutspelskänslorna upp. Bråk mellan Rask och Lundberg gav oss spel 4 mot 4, där Isac Brännström lyckades komma nära.
Efter detta fixade Brendan Shinnimin powerplay till bortalaget för första gången i matchen, och det blev mycket nära ett ledningsmål när Tyrväinen kom helt fri men istället valde att spela.
Kort senare var det dock Shinnimin som åkte ut, och när Växjö väl var fulltaliga igen kunde de återta ledningen.
Genom resten av perioden jagade Luleå efter målet som skulle innebära kvittering. Jonas Berglund kom mycket nära med ett skott som tog klockrent i bortre stolpen. Även hemmalaget hade chans att utöka sin ledning, men Lassinantti stod ivägen som så många gånger förr.
– De har tagit vara på två chanser, men vi är med i matchen, det är fortfarande bara ett mål och det kan svänga snabbt i hockey, sa Gustafsson till Cmore i den andra periodpausen.
Bortalaget fortsatte trycka på i tredje, men de behövde ändå flera jätteingripanden från Lassinantti för att hålla sig kvar i matchen.
Med strax över två minuter kvar tog de ut Lassinantti för att försöka forcera in en kvittering. Det sista som hände var att pucken tog i stolpen, men Växjö kunde stå emot och vinner game seven med 2–1.
Luleå Hockeys säsong är därmed över.
– Vi var uträknade från början. Här har vi gett dem en riktig match med många skador. Vi gjorde vad vi kunde, men vi räckte inte till, säger Luleåtränaren Thomas ”Bulan” Berglund till C More efter matchen.
Matchfakta
Växjö Lakers – Luleå Hockey 2–1
Kvartsfinal 7:7
(1–1, 1–0, 0–0)
Första perioden: 1–0 (17:58) Joachim Blichfeld (Joel Persson, Hardy Häman Aktell), 1–1 (18:24) Niklas Olausson (Isac Brännström, Jonas Berglund).
Andra perioden: 2–1 (26:58) Robert Rosen (Kalle Kossila, Joel Persson)
Växjö vinner kvartsfinalserien med 4–3.