En lång vinter går mot sitt slut. Luleå Hockey/MSSK har stått för en imponerande säsong, men målet är SM-guld och dit är fortfarande en liten bit kvar.
Ett sista hinder står kvar på vägen: Linköping.
– Det ska bli jätteroligt och för mig är det lite extra speciellt eftersom jag spelat i Linköping tidigare, säger forwarden Melinda Olsson.
– Det kommer bli tuffa matcher, det är två lag som är bra både offensivt och defensivt.
Resultaten från grundserien mellan de två finalkombattanterna fascinerar. Faktum är att samtliga fyra möten slutade med seger för bortalaget, och varje gång med siffrorna 2–3.
– Det är inget jag själv har tänkt på faktiskt, säger Olsson.
Luleå och Linköping har alltså vunnit två matcher var. Fast vad spelar grundserien för roll nu? Särskilt med tanke på att tre av mötena avverkades redan för mer än en ett halvår sedan.
– Precis. Men det känns i alla fall som att båda lagen är på topp just nu. Det blir spännande.
Senaste mötet mellan lagen spelades den 12 januari. Därefter har det rörts om en del i trupperna.
Luleå Hockey, som redan var starka innan, fick förstärkning av Meaghan Mikkelson och Jennifer Wakefield efter OS i Pyeongchang.
– De betyder jättemycket, både på och utanför isen. Det har bara varit positivt.
Melinda Olsson gläds över sina nya lagkamrater. Samtidigt ser 25-åringen fram emot att möta sina gamla. Men med ett SM-guld på spel blir det knappast fråga om några kära återseenden.
– Det är klart att man får försöka reta upp dem lite, de kommer säkert försöka reta upp mig också.
Då kanske Olsson börjar skjuta mer. I slutspelet har hon bara avlossat fyra skott på fyra matcher, ändå sitter hon på en rejäl bössa.
– Ja, jag får ta och utnytta den mer nu!
På onsdag börjar det. Linköping inleder på hemmais. Därefter väntar en (eller två) matcher i Luleå. Bäst av tre vinner alltså.
– Det känns extra roligt att vi har hemmaplansfördel. Vår publik är enormt viktig, säger Melinda Olsson.
Hon har vunnit två SM-guld tidigare.
Det första kom 2015 under hennes enda säsong i Linköping.
Det andra kom med Luleå Hockey/MSSK 2016. Också då, precis som nu, stod Linköping för finalmotståndet.
Nu väntar en finalrepris från två år sedan och Olsson har chansen att bli svensk mästare för trejde gången.
– Det skulle vara fantastiskt kul att få vinna igen och att få revansch från förra året.