Värmlänningen David Lilja har gått den långa vägen till SHL. Han har varit sin moderklubb Bik Karlskoga trogen och har under de senaste säsongerna ökat sin poängproduktion för varje år.
Under den senaste säsongen blev det 41 poäng (22+19) i allsvenskans grundserie och därmed hade han också vuxit ur den allsvenska kostymen till förmån för Luleå Hockey i SHL.
– Det ska bli sjukt spännande. Jag har ju varit hela mitt liv i Karlskoga så det känna skönt att äntligen få klippa navelsträngen nu, säger 23-åringen.
Vad vill du bidra med på isen?
– Luleå ser mig som spelare på samma sätt som jag ser mig själv. Jag vet att jag är bra offensivt och kan bidra mycket framåt med mål och assist, säger Lilja och fortsätter:
– Men också det fysiska spelet pratade de om. Det är något jag också gillar med att jobba hårt och de grejerna.
Du ser dig som en allroundcenter?
– Ja, absolut. Jag har spelat både center och ytterforward och är allround även med det. Men självklart ser jag mig mer som en offensiv spelare än defensiv. Men jag kan göra båda grejerna.
Det borde passa i "Bulans" system?
– Snacket med "Bulan" har varit bra, han var en av de första som ringde till mig och visade intresse. Han förklarade spelsystemet och jag tycker det är lite likt det vi har haft i Bik Karlskoga där man värdesätter ett hårt jobb i defensiven men när man väl har pucken så är det väldigt fritt, säger Lilja.
Under säsongen som gått har Lilja varit en nyckelfigur i Karlskogas spel i numerärt överläge. Något han också hoppas få chansen i även i Luleå Hockey.
– Men det är upp till mig att bevisa att jag ska vara med där.
I den nuvarande truppen som Luleå Hockey har känner bara David Lilja en spelare på ett personligt plan. Och där blir det ett kärt återseende. Det handlar nämligen om nyförvärvet Nikola Pasic från Södertälje.
Duon kamperade nämligen ihop i Bik Karlskoga säsongen 2019/2020.
– Det ska bli kul, jag känner honom även sedan tidigare där vi har varit på några landslagssamlingar ihop. Så jag har i alla fall ett välkänt ansikte där uppe i Luleå, säger Lilja som kommer att ansluta till laget i samband med att den gemensamma träningen drar igång 1 maj.
David Lilja har skrivit på ett kontrakt över två säsonger och han kommer bära nummer 40 på ryggen den kommande säsongen i Luleå Hockey.