Han var en av de som scoutade Julius Honka inför 2014 års draft.
– Vi älskade honom, säger Rickard Öquist.
– Men han fick det liksom inte riktigt att fungera. Det går att diskutera om det var rätt att placera honom i AHL, kanske borde han ha återvänt till Finland efter sin säsong i WHL och väntat med att åka över tills han hade tagit en ledande roll i Jyp, fortsätter han.
Julius Honka hade två bra säsonger i Texas Stars bakom sig när han 2016 fick sin chans.
Men den då 21-årige finländaren lyckades inte att ta en ordinarie plats i Lindy Ruffs lag.
– Det var jävligt svårt att göra det, säger Rickard Öquist – och berättar att Julius Honka konkurrerade med John Klingberg – som gjorde 62 poäng den säsongen.
Nu gör Julius Honka succé i Luleå Hockey.
Han har efter de fyra poänglösa matcherna som han inledde säsongen med gjort 13 poäng på 15 matcher.
– Det har varit roligt att se honom spela ut, säger Rickard Öquist.
– Jag är verkligen glad för hans skull. Men Julius har ju i stort sett allt en spelare som han behöver ha, och det hade förvånat mig om det inte gått bra för honom i SHL, fortsätter han.
Det låter som att ni inte har gett upp hoppet om honom.
– Absolut inte. Det är en bra kille, och han är fortfarande ung. Så det är klart att vi håller koll på honom.
Fakta
Backarnas poängliga:
1. Jonathan Pudas, Skellefteå – 19 poäng (3+16) på 20 matcher
2. Lucas Ekeståhl-Jonsson, Rögle 17 poäng (5+12) på 19 matcher
3. Julius Honka, Luleå Hockey – 13 poäng (7+6) på 19 matcher
4. Ryan Mckiernan, Rögle – 13 poäng (2+11) på 17 matcher
5. Jens Olsson, Frölunda – 12 poäng (4+8) på 21 matcher
6. Nick Ebert, Örebro – 12 poäng (3+9) på 20 matcher
7. Joakim Ryan, Malmö – 12 poäng (2+10) på 20 matcher
8. Oscar Engsund, Luleå Hockey – 11 poäng (5+6) på 16 matcher
9. Calle Själin, Leksand – 11 poäng (3+8) på 18 matcher
10. Albert Johansson, Färjestad – 11 poäng (2+9) på 20 matcher
Fotnot: Petter Nilsson är den back som har gjort flest poäng för Luleå Hockey under en säsong. Han satte rekordet under säsongen 1995-1998 då han gjorde 44 poäng på 53 matcher. Men hans poängsnitt är bara det tredje bästa under Luleå Hockeys 37 säsonger i den högsta serien. Timo Jutila gjorde 0,9 poäng per match under säsongen 1991-1992 och sedan Sami Lepistö kom till klubben har han gjort 1,1 poäng per match. Om Julius Honka håller sig skadefri fortsätter att producera poäng i samma takt som de senaste 15 matcherna kommer han att göra 41 poäng under grundserien.