Den franska backen Yohann Auvitu har inte spelat en tävlingsmatch på ett år. Under hans sejour i KHL-laget Sotji åkte Auvitu på en höftskada som tvingade honom till operation, men är nu tillbaka i full träning sedan en tid tillbaka.
Auvitu åkte med Luleå Hockey till bortamatchen mot Rögle och under fredagen var han ut och kände på isen i Coop Norrbotten Arena för tredje gången sedan sin ankomst till Luleå.
– Han är i bra fysisk form, mobil på isen och bra rörlighet. Av det vi har sett hittills har han också ett bra passningsspel. Nu har han ju bara varit med några träningar men han ser bra ut. Jag tror att det kan bli en tillgång för oss, säger assisterande tränaren Henrik Stridh och fortsätter:
– Sen ska vi ha klart för oss att han inte spelat på ett tag. Han måste få lite tid att träna och komma igång i gängorna och sen får vi se när han kommer till spel.
Det finns en möjlighet att Yohann Auvitu gör sin första match för Luleå Hockey redan i lördagens hemmamatch mot HV71. Om han inte är redo för spel till den matchen blir debuten mest troligt i bortamatchen mot Örebro.
– Innan han är i toppslag så kan han behöva ett tag men vi får börja lite successivt. Vi får se om han är med i morgon (lördag) eller om vi väntar till på torsdag.
– För honom handlar det mest om att komma in i tempot. Han har tränat med ett lag i den finska andradivisionen. Jag hoppas att det är högre tempo på Luleå Hockey träningar än då. För att komma upp i matchtempo så måste man in och spela men han kanske inte behöver spela 20 minuter utan vi får ta det pö om pö.
Stridh har märkt av att Auvitu har meriter från de största ligorna som NHL och KHL.
– Han kan ju sin kropp och vet vad han behöver. Han är otroligt seriös av det lilla vi har sett hittills och han vet vad han behöver göra för att komma i form.
– Det är ingen ung junior som kommer in och försöker hitta en väg så att det kommer fungera för honom utan den resan har han redan gjort. Han vet precis vad han behöver göra så det är ganska enkelt att jobba med honom än så länge.
Klubbens andra nyförvärv Konstantin Komarek kan även han vara aktuell för spel mot HV71.
– Vi får se om Komarek kommer in direkt eller inte. Men vi räknar i alla fall med att Erik (Gustafsson) spelar.