Våren 2018 var det guld och gröna skogar i Växjö. Lakers hade etablerat sig som ett topplag och bärgat SM-guldet. Men ett och halvt år senare är det en helt annan situation.
När matchen startade låg Växjö sist i tabellen. Luleå som hade fem raka vinster hade däremot chansen att gå upp i serieledning vid vinst.
Men det finns inga lätta matcher i SHL. Ett klart mer taggat hemmalag visade att ett lag som verkligen behöver poäng även kan rubba seriens formstarkaste lag.
Efter en mållös första period kom tre mål i mittakten.
Växjö tog ledningen genom Martin Lundberg.
Luleå kvitterade i spel fem mot tre efter att Arttu Ilomäki fått en kalasträff på ett direktskott. Det var finländarens andra fullträff för säsongen.
Trots mycket spel i power play för Luleå i mittperioden var det Växjö som gick till pausvila i ledning med 2–1 efter att Emil Pettersson smällt in en målvaktsretur.
Luleå tryckte på för en kvittering i den tredje perioden, men man kom till förvånade få avslut mot mål.
Med 53 sekunder kvar av matchen tog Luleå time-out. Domarna hade då dömt icing för Växjö, men ändrade domslutet under time-outen eftersom Erik Gustafsson tagit pucken innan den passerade blålinjen. Och istället för tekning i anfallszon blev det tekning i mittzon.
— Det där vill jag inte ens kommentera. Det är rätt dömt.
Det påverkade inte vad du sa i time-outen?— Nej, det gjorde det inte.
3–1 kom i tom kasse med 38 sekunder kvar och blev slutresultatet.
LHF-tränaren Thomas ”Bulan” Berglund var inte nöjd med sitt lags prestation i förlustmatchen.
— Jag tycker det är en match som visar vad hockey är för sport. Det är en kampsport där Växjö är mer förberedda idag än oss på kampen som sker på isen, säger han och fortsätter:
— Vi bjöd inte upp idag i tillräckligt hög utsträckning. Växjö hade vattnet ovanför näsan lite grann . De var tvungna att vinna idag och var mer desperata och kampade mer.
Tyvärr för LHF åkte Jonas Berglund på en otäck smäll i mittperioden och fick ledas av isen. Statusen är ännu oklar.
— Det var inget med huvudet, tror jag. Men han fick en rejäl smäll i alla fall.
Nu väntar ett tolv dagar långt uppehåll i SHL för bland annat landslagsspel. Nästa match för Luleå är den 14:e november då man gästar Djurgården. Men redan två dagar tidigare åker man till Bern i Schweiz för åttondelsfinal i CHL.
Växjö Lakers – Luleå Hockey 3–1 (0–0, 2–1, 1–0)
Målet LHF: Arttu Ilomäki.