När Luleå Hockey blev klara för kvartsfinal tyckte tränaren Thomas "Bulan" Berglund att laget var bättre rustade i år för att kunna slå ut Växjö.
Men Luleå åkte ut utan att vinna en enda match mot smålänningarna.
– Det är inget snack om att Växjö är det bättre laget, men vi hade definitivt kunnat störa dem, men vi hade behövt vinna en match där nere och den här. Vi hade behövt lite studsar med oss men nu fick vi inte det och då åkte vi ut mot ett bra lag, säger Thomas Berglund efter förlängningsförlusten i Coop Arena.
– Det är såklart bittert, speciellt när vi gör en så bra match. Jag är glad för att grabbarna gjorde det här jobbet och visar att vi verkligen ville.
Ser du det som ett misslyckande att ni inte kom längre?
– Den här säsongen har varit en hård kamp. Dels så förlorade vi en av våra toppcentrar mitt under säsongen. Alla lag som tappar en toppcenter, som är ryggraden i spelet, blir det kännbart för och det blev det för oss. Det fanns inte en marknad att ersätta, det fanns inga spelare, och vi fick göra om. Sedan fick vi ytterligare centrar skadade, både Berglund och Tyrväinen, så där ett tag hade vi bara en ordinarie center, säger han och fortsätter:
– Det blev en säsong som blev jobbig och dessutom har vi haft alldeles för djupa dalar. Det har gått för mycket upp och ner vi ledare får se oss i spegeln. Vi måste hitta en väg där vi kan spela mycket mer taktiskt.
Hade ni kunnat göra något annorlunda?
– Svårt att säga. Det får vi analysera i efterhand, men vi har försökt gå på den väg vi tror och vi får titta på vad vi kan göra bättre och vara självkritiska också.
Det har varit många kritiska röster om att ni inte värvade under säsongens gång, vad tänker du om det nu?
– Det fanns ingen marknad. Det var många som försökte få in spelare och vi hade säkert kunna få in någon, men som inte gjort någon skillnad och som vi hade fått betala en massa miljoner för. Vi får ha en respekt för pengar också i det läget.
Det känns som att du testat många olika konstellationer under säsongen men inte funnit rätt. Du brukar köra med mer kontinuitet?
– Vi har prövat mycket i och med att det inte funkat riktigt så bra som vi tyckt, det är därför vi testat mycket och försökt hitta en väg fram.
Tycker du att ni fick ut max av Linus Omark?
– Jag vet inte. Det är svårt att säga. Jag kan inte svara på det, det får du fråga honom om.
Har ni hittat rätt spelare åt honom?
– Vi har prövat honom med alla spelare och han har gjort en okej säsong tycker jag. Såklart måste vi alla titta oss i spegeln och det gäller alla spelare och ledare. Han hade säkert kunna göra vissa saker bättre, men han har gjort många saker bra också. Det finns andra spelare som varit ojämna och det får vi titta över. Det är han inte ensam om. Det är flera spelare som jag tycker kan bättre och prestera jämnare över tid, men det är ytterst vi ledare som måste vara tydliga med hur vi ska spela.
Tyrväinen lämnar mest troligt, hur känns det?
– Det får vi se. Jag vet inte.
Vill du ha kvar honom?
– Ja, det är klart. Det har jag sagt till honom, men vi får se vad som händer.
Hur tänker du själv kring din fortsättning i klubben?
– Jag har ett år kvar och jag tänker ingenting. Vi ska summera den här säsongen och gå vidare.