Anders Nilssons målvaktsmask gick sönder efter skottet från Floridaforwarden Mike Hoffman.
Anders Nilsson, 30, minns tillbaka på händelsen som fortfarande gör sig påmind.
Luleåmålvakten vaktade Ottawa-kassen borta mot Florida i BB&T Center när Mike Hoffmans skott träffade honom rakt i pannan.
– Ett rejält skott, masken sprack. Jag kände inte så mycket från själva smällen, säger Anders Nilsson.
– Det kan bero på att jag hade varit risig i maginfluensa innan och under matchen. Så när jag fick skottet i huvudet tänkte jag mer att huvudvärken berodde på att jag hade ett magvirus som spökade.
Dagen efter var desto värre.
– Då började jag märka att det var något som inte stämde och två dagar senare var det ännu värre.
I januari försökte målvakten träna för en comeback. Då kom första bakslaget.
– Jag hade varit på is i några dagar efter nyår och då small det totalt. Då mådde jag nästan värre än tidigare och jag blev totalt risig i en och en halv månads tid.
Under januari och början på februari orkade han knappt ta sig upp ur sängen hemma i Ottawa.
– Två långa månader. En period klarade jag knappt ligga i sängen på övervåningen med stängd dörr. Jag tyckte tv:n på nedervåningen lät illa, trots att den var på normal ljudnivå, säger Nilsson.
– Det är nog det tuffaste. Att man bara orkar ligga i sängen hela dagarna och sedan sitter man med solglasögon vid matbordet med familjen.
Det dröjde till slutet av februari innan han kastade på sig kombinatet, plocken, klubbandsken och de övriga skydden igen.
– Då var jag nära att göra comeback. Jag tränade med laget – men sedan, helt plötsligt efter en träning, small det till med huvudvärk och symptom. Då fick jag ta ett steg tillbaka igen – och sedan kom coronapandemin och jag behövde aldrig ta mig tillbaka i träning.
Nu har det gått drygt nio månader och Anders Nilsson har inte dragit på sig utrustningen sedan mars månad. Under våren och sommaren hemma i Luleå har han gjort framsteg och kunnat gå tillbaka till ett normalt "Svensson-liv".
– Jag mår bättre. Men är inte helt bra ännu, men det är som att jämföra natt och dag med hur jag mådde i januari-februari.
– Coronan kanske till viss del har varit en fördel för mig. Jag har inte känt någon stress att ta mig tillbaka till hockeyn i sommar, jag har kunnat låta det här ta den tid som behövs.
Anders Nilsson har kunnat bedriva viss försäsongsträning – men han är inte hundra procent återställd än. Huvudvärken är dock borta, i stället är det nacken som krånglar.
– Nacken är dålig. Läkarna tror att pååkningar och smällar genom åren har satt sina spår och att två händelser sticker ut.
I mötet med Florida Panthers fick Anders Nilsson hjärnskaning efter ett skott från Mike Hoffman.
Dels skottet från Floridaforwarden Mike Hoffman.
Men sedan även en rejäl pååkning som skedde i mitten av oktober.
– Smällarna kan ha triggat igång nacken. Och när nacken är dålig kan den skicka ut signaler till huvudet att man har hjärnskakningssymptom även om så inte är fallet.
För att få bukt på sina problem har 30-åringen tagit hjälp av experter på svensk mark.
– Jag åker då och då till Stockholm på behandlingar hos specialister. Får jag bara ordning på nacken kommer allt att kännas bra. Läkarna har konstaterat att hjärnan mår som den ska, jag har ingen hjärntrötthet, säger den förre Luleå Hockey-målvakten.
– Jag tar det väldigt lugnt med styrketräning. Jag kör egentligen inga vikter, det blir mest konditionsträning.
Han är försiktigt optimistisk inför framtiden.
– Jag har en förhoppning att komma tillbaka och spela, annars hade jag redan nu lagt skridskorna på hyllan. Jag vill komma tillbaka och spela.
– Sedan är det svårt att sia om framtiden. Klart att tankarna på att jag kanske inte kan spela igen har dykt upp i huvudet. Men NHL-säsongen börjar först i december och det känns fortfarande som att jag har tid på mig att komma tillbaka.
Under den långa frånvaron har 30-åringen kommit till insikt att det här kan vara slutet på hockeykarriären.
– Den tanken är jag bekväm med. Men det ska gå att ta sig tillbaka – jag vill tillbaka och spela hockey.
Under karriären har Luleåsonen lyckats hålla sig fri från hjärnskakningar och det gör att han inte är rädd för att få bestående men för livet om han återvänder till hockeyrinken.
– Det här är första bekräftade hjärnskakningen, så att riskera en till huvudsmäll oroar mig inte. Hade det varit sjätte eller sjunde hade jag förmodligen tänkt annorlunda, säger Anders Nilsson.
– Nu handlar bara allt om att få ordning på nacken. När den är bra kommer jag inte ha några problem att träna till hundra procent.
Anders Nilsson har inte spelat hockeymatch sedan den 16 december 2019.