Det var halvvägs in på lördagens match mot Leksand som Erik Gustafsson knätacklades av Fredrik Forsberg. Backen tog sig av isen på egen hand, men kunde inte slutföra matchen, och under måndagen meddelade Luleå Hockey att han är skadad.
– Det är tråkigt, men skador är en del av den här sporten. Tyvärr, säger Stefan Nilsson.
Sportchefen vill inte berätta vad det är för typ av skada Erik Gustafsson har.
– Men han undersöktes när de kom hem, och han kommer inte att kunna spela i någon av de tre avslutande grundseriematcherna, säger Stefan Nilsson.
Hur bedömer du hans möjligheter till spel efter det?
– Det kan varken jag eller läkarna bedöma, utan vi får avvakta, och se hur han tycker det känns efter några dagars vila och rehabilitering.
Han hoppas att de andra spelarna ska ta större ansvar i Erik Gustafssons frånvaro.
– Att han inte är med behöver inte per automatik betyda att vi kommer göra dåligt i från oss i de kommande matcherna, laget gjorde det ju bra när han var avstängd förrförra säsongen, säger Stefan Nilsson.
Det var Pontus Själin som tog Erik Gustafssons plats bredvid Nils Lundkvist i lördagens match. De verkar få fortsätta ihop, för de bildade backpar även under måndagen, då laget började förbereda sig inför onsdagens match mot Malmö.
– Det gick rätt bra för oss sist, vi släppte inte till så mycket och skapade några bra lägen. Vi hade bland annat en stolpträff, säger Nils Lundkvist.
Tacklingen som Erik Gustafsson fick irriterade Nils Lundkvist som åkte efter Fredrik Forsberg och markerade.
– Jag tycker att det var en ful tackling, och det handlade trots allt om vår kapten. Men vi måste försöka vara smarta. Att slåss hade inte gynnat oss, då hade vi bara tappat en spelare till och blivit av med vårt powerplayläge, säger Nils Lundkvist.
Hur ska ni klara er utan honom?
– Nog ska det gå. Han är viktig, både för mig och resten av laget, och det är ett stort tomrum att fylla. Men vi andra får ta ännu större ansvar.
Hur ser du på era möjligheter att bryta den negativa trenden nu när han inte är med?
– Vi har haft det jobbigt ett tag, men alla vet vad det är som behöver förbättras. Det är inget fel på spelsystemet, utan det handlar bara om små detaljer, och vi tror på det vi gör. Men alla är överens om att starterna måste bli bättre, och vi behöver kaxa upp oss och bli mer desperata.