Frida Axell är ett av tre nyförvärv, i skrivande stund, av Luleå Hockey/MSSK till den kommande säsongen. I en aningen brandskattad trupp är den unga målvaktstalangen en av de som sticker ut allra mest.
Varför då? Jo, för att laget nu besitter två landslagsmålvakter och det kommer bli en minst sagt delikat uppgift för tränare, Mikael Forsberg, att veta vilken av målvakterna som ska spelas. För Frida Axell blott 20 år gammal har inte gjort flytten från Göteborg för att se och lära bakom publikfavoriten Sara Grahn.
– Det är klart det kommer bli tufft, men också det som ska bli kul. Jag ser upp till Sara (Grahn) i många avseenden så det ska bli kul att tävla mot henne. För då kan man känna vilken nivå man själv är på och ta lärdom från det, men självklart är jag här för att spela, säger hon.
Men nu till början på Frida Axells långa, men likväl unga, karriär. 20-åringen har redan hunnit med fyra säsonger i SDHL innan flytten norrut från Göteborg, men faktum är att Axell aldrig hade spelat med tjejer förrän hon direkt tog chansen att flytta till Göteborg HC:s då nyuppflyttade lag. Innan dess skedde hockeyuppfostran i Partille HC.
– Jag spelade med killar i Partille tills jag var 16 år gammal. Och sen gick jag egentligen direkt därifrån till Göteborg samma år som de gick upp till SDHL. Så det var mycket nytt, dels att spela med tjejer, men också eftersom laget aldrig hade varit på den nivån tidigare. Så det var en väldigt lärorik period.
Flytten till Göteborg gjordes redan 2016 och trots att målvakten bara är 20 år gammal har hon redan fyra års erfarenhet från spel i SDHL. Nu går flyttlasset från seriens sämsta lag till det bästa de senaste åren.
– Det har blivit mycket skott på mig. Det ska bli spännande att se hur det går med en lite mer normal skottmängd. Kul att spela med andra backar och få lite mer hjälp. Ett annat typ av spel som kan hjälpa mig göra min grej.
Vad lärde du dig från tiden i Göteborg?
– Framför allt har jag fått erfarenhet och såklart haft mycket att göra. Det är väl en start på karriären som jag hoppas ska hjälpa mig nu när jag är här i Luleå, men det har varit tufft. Dock har det alltid varit roligt och en positiv känsla i laget även om vi inte nått några resultat som vi önskat.
Nu däremot är resultatmålen något helt annat och trots att Luleå/MSSK har en aningen brandskattad trupp från i fjol är Frida Axell här för att ta ytterligare ett guld med laget.
– Jag hoppas såklart på SM-guld. Vill vi så kan vi.
När Sporten stöter på Frida Axell i katakomberna på Coop Norrbotten Arena så är det 20-åringens första vecka med laget. Försäsongen är inledd och det är en direkt liten trupp som samlats hos de regerande svenska mästarna.
– Vi är väldigt få här just nu eftersom alla är på VM. Men har fått en bra känsla och de flesta är supertrevliga är framförallt Sara Grahn. Men det är rätt skönt att vi är få. Då kan man komma in i allting snabbare.
Dessutom är det hennes första flytt från familjen i Göteborg och flytten den gör hon tillsammans med Luleå Hockeys nya J18-tränare på pojksidan Pontus Lägge.
– Första gången jag flyttar hemifrån. Det är såklart tufft i början och alltid jobbigt med hejdå, men det kommer bli bra. Jag tycker att Luleå som stad känns mysig även om jag är en storstadstjej. Men vi får väl se hur det är under vintern.
Trots sin ringa ålder har Frida Axell redan fått vara med på flertalet landslagssamlingar med Damkronorna, något som varit väldigt lärorikt, men där en liten detalj har saknats ännu.
– Jag har lärt mig massor där. Men ännu har jag inte fått spela någon match.
Målet inför det kommande året är tydligt.
– SM-guld där jag får spela mycket och ta plats till OS-kvalet. Det är det jag siktar på.
Det blir en spännande batalj mellan Axell och Grahn om både platsen i såväl klubb som landslag. Men det är en konkurrenssituation som Axell ser fram emot med spänning.
– Tränarna har inte sagt så mycket ännu. Men det är väl att utmana Sara och pusha varandra. Jag tror absolut att jag kan bli förstemålvakt. Tänker man inte så kommer det inte hända.
"Mini-Henke" efter Henrik Lundqvist är ett smeknamn som Axell fått leva med under uppväxten och vi får väl se om smeknamnet består även i Luleå.
– Det kommer från att han var min stora förebild när jag växte upp, säger Axell.