Han hade en jobbig tid i HV71 bakom sig när han inför förra säsongen flyttade till Finland för att spela för Vasa.
– Det var en nyttig säsong för mig, säger Axel Holmström och konstaterar att han fick mycket förtroende av deras tränare.
– Jag gjorde inte lika mycket poäng då, men man kan göra en bra säsong även om man inte gör en massa poäng. Det beror ju på vilken position man sätts i. Vissa centrar får oftast börja i egen zon, och matchas mot motståndarnas bästa kedjor, men det är inget som syns i den enda statistik folk kollar på, fortsätter han.
Förra säsongen blev det blygsamma sju mål och 14 assist på 59 matcher. Den här säsongen har den 26-årige centern från Arvidsjaur – som gjort sju mål och elva assist, på 20 matcher, och är sjua i poängligan – fått spela tillsammans med den tidigare Luleåforwarden Simon Hjalmarsson. Om han får vara skadefri och fortsätter att producera mål och assist i samma takt säsongen ut kommer han för första gången i sin karriär att göra över 50 poäng.
– Jag hade en bra sommar, och känner inte längre att jag behövde oroa mig för knät jag haft problem med tidigare. Jag behövde ju inte stå över några matcher på grund av det säsongen innan. Det var första gången på länge jag inte hämmades av det, utan kunde gå för fullt. Tidigare har det hänt att det svullnat upp eller känts stelt. Jag tycker också att vår kedja har hållit en bra nivå, och det ger förstås självförtroendet en skjuts när man som vi får bra utdelning, säger Axel Holmström.
Självförtroendet var sådär när han lämnade HV71 efter degraderingen.
– Det är lätt att man börjar grubbla när det går dåligt, säger Axel Holmström och konstaterar att hockeyn är en stor del av hans liv i och med att det är den han livnär sig på.
– Det är fascinerande hur stor betydelse självförtroendet har när man spelar hockey, en spelare med självförtroende kan ju vara dubbelt så bra som en utan självförtroende. Jag har tagit lärdom av det jag varit med om. Jag försöker att inte göra en för stor sak av att det går bra eller dåligt, och fokuserar på spelet, i stället för poängen, fortsätter han.
Nu har Axel Holmström, enligt våra uppgifter, förlängt sitt utgående kontrakt med Vasa över säsongen 2024-2025.
– Det är inget jag kan kommentera, säger han.
Sedan tillägger han:
– Men jag känner mig uppskattad här.
Hade du några förhoppningar om att någon av SHL-klubbarna skulle ge dig en ny chans?
– Jag känner en stor revanschlusta, men det handlar mer om att jag vill spela bra hockey, och få ut max av min karriär.
Är det någon av dem som har visat intresse för dig?
– Jag tror inte ens min agent har kollat upp det, men de hade väl hört av sig om de velat ha mig.