I går började kanot-SM i värmländska Hofors. Och precis som förväntat dominerade Luleå KK:s dynamiska duo, Joel Elenius och Henrik Strand, K2-loppet över 500 meter.
- Nej, det var ingen riktig skräll. Det var vi förberedda på, säger Elenius och får medhåll av sin partner:
- Det har blivit så att vi nästan vant oss vid att vinna. Jag vill inte säga att vi är för bra för SM, men vi är ganska ohotade, säger Henrik Strand, som inte var toknöjd efter guldloppet.
- Det är lite fult att klaga på ett guld, men egentligen gör vi inget klockrent lopp. Det här var bra, inte i världsklass men man får vara nöjd ändå.
Första dagens stora överraskning kom istället på K1 5 000 meter, där de båda deltog i varsin kajak. Historiskt sett har Henrik Strand varit bättre än Joel Elenius på de längre distanserna, men tack vare ett smart lopp och en del tur kunde Elenius komma förbi på slutet och ta guldet före sin klubbkamrat.
- Jag har kört ganska bra på 5 000-loppen tidigare i år och nu fick jag ett bra lopp. Jag hade alltid bra vågor att ligga på och kunde spara kraft på att köra taktiskt, säger Elenius, som tog hjälp av klubbkamraten under stor del av loppet.
- Vi låg bredvid varandra redan i starten och jag la mig på hans våg ganska tidigt. Sen blev det lite stökigt, men jag jobbade mig tillbaka och kunde klämma ut lite extra under de sista 200 meterna, säger Elenius, som är väldigt överraskad över segern.
- Det är inte riktigt min grej, egentligen var Henrik mer värd att vinna. Jag hade lite tur, men det är lite så med 5 000. Det är inte alltid den som paddlar bäst som vinner.
"Är som Northug i skidorna"
Men det håller inte Strand med om.
- Det är hans styrka, snabbheten, så han måste vänta till spurten. Han gör precis som han ska och han vann schysst.
Han hävdar själv att du var mer förtjänt av guldet...
- Nä, så kan man inte säga. Det är som Northug i skidorna, han utnyttjar det han är bra på. I skidåkning är det en fördel att ligga i rygg, i kajak är det en fördel att ligga på en våg, det är bara taktik.
Under veckan kommer de båda talangerna att köra massor av lopp över olika distanser och i olika konstellationer. Mycket handlar om att utnyttja tävlingarna för att få så bra formtopp som möjligt inför junior-VM i slutet av månaden.
- Man blir sjukt sliten, jag och Henrik är ju lite nedtränade inför VM och är inte i toppform, förklarar Elenius.
Strand håller med:
- Det är jättekul att vara på SM, men jag ser det ändå lite som en träningstävling inför VM. Det låter kanske lite knäppt, men det kommer större mästerskap.