De har visserligen bara mötts två gånger. Men Sofia Mattsson har varit chanslös likförbannat. Med några månader kvar till VM och ett drygt år kvar till OS finns det en person som blockerar vägen för Gällivarebrottarens gulddröm – japanska superbrottaren Saori Yoshida.
Yoshida har vunnit tre raka OS-guld, Mattsson har framför allt problem med japanskans offensiv.
Därför jobbar svenskan stenhårt för att utveckla sin egen defensiv.
– Man försöker ju tänka på sina svagheter dagligen. Men det är svårt för det gäller ju att möta offensiva motståndare regelbundet. Det är det som är problemet. Om jag hade fått välja hade jag sparrat med henne varje dag, det hade varit den absolut bästa träningen, säger Mattsson till NSD och tillägger:
– Hon är världens bästa offensiva brottare, klart att det hade hjälpt min defensiv.
Sofia Mattsson reser världen runt för att hitta sparringpartners som kan liknas vid japanskan i stil, styrka och teknik.
– Det gäller att hitta så pass bra motståndare som möjligt, sådana som är bra på den offensiva delen också. Det är svårt, säger hon.
Mattsson berättar att hon under den tidiga våren var i Kina tre veckor – och förhoppningen är att resa till Japan i höst. Allt för att hitta så bra motstånd som möjligt.
– Kina och Japan har ju lite samma stil. I Kina sparrade vi med kinesiska brottare och vi vill gärna åka till Japan, men vi har inte fått klartecken än.
Får du sparra med Yoshida då?
– Nej, det tror jag faktiskt inte. Men man får ju hitta olika lösningar. Hemma i Sverige tar vi hjälp av en kille från Azerbajdzjan på passen. Det kan vara så att han anfaller, då är mitt jobb att försvara.
Hans jobb är att vara Yoshida alltså?
– Ja, eller... Olika brottare. Han hjälper inte bara mig utan även de andra landslagstjejerna. Han hjälper till om man behöver träna på olika tekniker, om man fastnat i något läge och behöver jobba lite extra på något.
Märker du någon skillnad? Blir du bättre?
– Det hoppas jag. Jo, det känns som att det blir bättre och bättre. Sedan är ju det här sådant man måste göra hundratals, tusentals gånger. Det ska sitta på match när det väl händer.
I september väntar VM i Azerbajdzjan och nästa sommar OS i Rio de Janeiro. Dubbla chanser för Sofia Mattsson att besegra Saori Yoshida i 53-kilosklassen.
– Sen vet jag ju inte om hon kommer bli den tuffaste konkurrenten. Just nu finns det väldigt många brottare som har gått framåt. Jag tror att Kina kommer vara minst lika bra som Japan på OS. Om inte bättre.